Teotihuacan, Mexico
AA-2026-808B31
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Quelqu'un a construit cette porte en pierre volcanique et mortier étalé comme du glaçage, la signature des restaurations archéologiques mexicaines du milieu du vingtième siècle, quand les autorités ont décidé que les ruines anciennes devaient paraître ordonnées pour les visiteurs plutôt que simplement anciennes. À travers l'ouverture, un escalier gravit une plateforme échelonnée sur l'Avenue of the Dead à Teotihuacan, et une poignée de touristes en manches courtes font ressembler l'ascension à une course du mardi plutôt qu'à un pèlerinage vers une civilisation disparue mille ans avant que quiconque pense à demander son nom.
Un homme en chemise blanche s'arrête au seuil, pris entre la porte moderne et les escaliers anciens, faisant ce que tout visiteur de ruine finit par faire : rester immobile assez longtemps pour avoir l'air de comprendre ce qu'il regarde. Derrière lui, les basses montagnes du Bassin du Mexique s'assoient exactement où elles ont toujours été, indifférentes au fait que personne de vivant ne peut dire avec certitude qui en était les bâtisseurs.
La porte elle-même, si soigneusement jointoyée et pointée, est plus nouvelle que n'importe quoi qu'elle encadre, un rappel que la moitié de ce que les touristes photographient dans ces sites est la conception du vingtième siècle du passé plutôt que le passé lui-même.
The historian's note
Teotihuacan, dans le Bassin du Mexique au nord de Mexico City, était l'une des plus grandes villes des Amériques précolombiennes, prospérant entre environ 100 av. J.-C. et 550 apr. J.-C. avant son abandon pour des raisons encore débattues par les archéologues. Les principales structures du site, y compris la Pyramide du Soleil, la Pyramide de la Lune et les plateformes bordant l'Avenue of the Dead, ont été largement fouillées et reconstruites par les archéologues mexicains au début et au milieu du vingtième siècle dans le cadre d'un programme national visant à présenter les ruines pour la visite publique.
Le travail de pierre distinctif en mortier pointillé visible dans les portes et murs de soutènement du site date de ces campagnes de restauration, non de la ville antique elle-même, et constitue un emblème de l'esthétique de conservation de l'époque. Vers les années 1960, Teotihuacan était devenu un élément majeur du tourisme mexicain national et international, accessible par la route depuis Mexico City et prommu comme un pilier du patrimoine national.
La plateforme échelonnée et l'escalier visibles à travers la porte font partie de l'architecture cérémonielle le long de l'Avenue of the Dead, l'axe principal nord-sud du site reliant ses plus grands monuments.
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Encadrement de Porte : Vue sur l'Escalier de Pyramide de Teotihuacan, Mexique, Années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-808B31. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/framed-doorway-view-of-teotihuacan-pyramid-stairs-mexico-1960s.
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