Teotihuacan, Mexico
AA-2026-808B31
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Qualcuno ha costruito questo cancello in pietra vulcanica e malta applicata come glassa, la firma caratteristica del restauro archeologico messicano della metà del ventesimo secolo, quando i funzionari decisero che le rovine antiche dovevano sembrare ordinate per i visitatori piuttosto che semplicemente vecchie. Attraverso l'apertura, una scala sale una piattaforma a gradini sulla Strada dei Morti a Teotihuacan, e una manciata di turisti in maniche corte rendono l'ascesa simile a un'incombenza del martedì piuttosto che a un pellegrinaggio verso una civiltà scomparsa mille anni prima che a qualcuno venisse in mente di chiederne il nome.
Un uomo in camicia bianca si ferma sulla soglia, intrappolato tra la porta moderna e le scale antiche, facendo quella cosa che ogni visitatore di una rovina finisce per fare: stare fermo abbastanza a lungo da sembrare che capisce quello che sta guardando. Dietro di lui, le basse montagne del Bacino del Messico stanno esattamente dove sono sempre state, indifferenti al fatto che nessuno ancora in vita può dire con certezza chi fossero i costruttori.
Il cancello stesso, così accuratamente stuccato e rifinito, è più nuovo di qualsiasi cosa inquadri, un promemoria che metà di quello che i turisti fotografano in questi siti è l'idea del ventesimo secolo del passato piuttosto che il passato stesso.
The historian's note
Teotihuacan, nel Bacino del Messico a nord di Mexico City, era una delle più grandi città delle Americhe precolombiane, che prosperò tra circa il 100 a.C. e il 550 d.C. prima del suo abbandono per ragioni ancora dibattute dagli archeologi. Le principali strutture del sito, incluse la Piramide del Sole, la Piramide della Luna e le piattaforme che fiancheggiano la Strada dei Morti, furono ampiamente scavate e ricostruite da archeologi messicani nel primo e metà del ventesimo secolo nell'ambito di un programma nazionale per presentare le rovine per la visita pubblica.
La caratteristica muratura in malta punteggiata visibile nei cancelli e nei muri di contenimento del sito risale a queste campagne di restauro, non alla città antica stessa, ed è un marchio distintivo dell'estetica conservativa dell'epoca. Negli anni 60, Teotihuacan era diventato un elemento importante del turismo messicano nazionale e internazionale, raggiungibile via strada da Mexico City e promosso come un pilastro del patrimonio nazionale.
La piattaforma a gradini e la scala visibili attraverso il cancello fanno parte dell'architettura cerimoniale lungo la Strada dei Morti, l'asse principale nord-sud del sito che collega i suoi monumenti più grandi.
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Veduta Incorniciata di Porta sul Scalone della Piramide di Teotihuacan, Messico, Anni 60. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-808B31. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/framed-doorway-view-of-teotihuacan-pyramid-stairs-mexico-1960s.
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