Kabah, Yucatan, Mexico
AA-2026-6FB75A
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Quelqu'un, dans les années 1960, s'est tenu au pied de ce mur et a compté les nez. Rangée après rangée, des masques de Chaac au nez crochu s'empilent sur la façade du Codz Poop à Kabah, chacun répété avec cette régularité obsessionnelle que les tailleurs de pierre mayas trouvaient, semble-t-il, non pas fastidieuse mais dévotionnelle, car la pluie dans les basses terres du Yucatan n'était jamais garantie, et un dieu de la pluie digne d'être imploré était un dieu de la pluie digne d'être sculpté plusieurs centaines de fois.
Le sentier longeant la façade, usé jusqu'à l'herbe et la pierre meuble, indique que ce lieu avait cessé d'être un temple en activité bien avant l'arrivée de qui que ce soit muni d'un appareil photo. Dans les années 1960, les autorités archéologiques mexicaines avaient commencé à dégager et à consolider des sites de la région Puuc comme celui-ci pour un tourisme qui présumait que des gens viendraient exprès de Merida en voiture pour regarder précisément ce genre de chose.
Ce que croyaient les bâtisseurs, c'est qu'un mur de visages de Chaac accumulés pouvait contraindre le temps qu'il fait. Ce que croyaient les touristes, mille ans plus tard, c'est qu'un temps de pose assez long et un objectif assez large pouvaient saisir toute la façade d'un seul coup. Aucune des deux parties n'avait entièrement raison, mais une seule d'entre elles a laissé des ruines qui méritaient d'être restaurées.
The historian's note
Kabah est une cité maya du Classique récent située dans la région Puuc du Yucatan, au Mexique, qui a prospéré entre environ 700 et 950 apr. J.-C. au sein d'un réseau de centres alliés incluant Uxmal. L'édifice représenté, connu sous le nom de Codz Poop ou Palais des Masques, se distingue par une façade presque entièrement recouverte de masques en mosaïque de pierre répétés, représentant la divinité de la pluie Chaac — un traitement architectural unique parmi les sites Puuc conservés par sa densité et son uniformité.
Les longs éléments recourbés qui se projettent de chaque masque représentent le nez enroulé de la divinité, trait caractéristique de l'iconographie de Chaac, lié aux implorations agricoles pour la pluie dans une région dépourvue de cours d'eau permanents et fortement dépendante des pluies saisonnières et de citernes appelées chultunes.
Le dégagement systématique et la reconstruction partielle des structures de Kabah ont eu lieu jusqu'au milieu du XXe siècle dans le cadre de programmes archéologiques fédéraux mexicains, et le site a été intégré, durant les années 1960, à des circuits touristiques organisés depuis la capitale du Yucatan, aux côtés des ruines plus connues d'Uxmal et de Chichen Itza.
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Façade aux masques de Chaac, palais du Codz Poop, Kabah, Yucatan, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-6FB75A. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/chaac-mask-facade-codz-poop-palace-kabah-yucatan-1960s.
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