Kabah, Yucatan, Mexico
AA-2026-6FB75A
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Qualcuno, negli anni '60, si è fermato ai piedi di questo muro e ha contato i nasi. Fila dopo fila di maschere di Chaac dal naso adunco si accumulano sulla facciata del Codz Poop a Kabah, ciascuna ripetuta con quella regolarità ossessiva che gli scalpellini maya, a quanto pare, non trovavano tediosa ma devozionale, poiché la pioggia nelle terre basse dello Yucatan non era mai certa, e un dio della pioggia degno di essere invocato era un dio della pioggia degno di essere scolpito diverse centinaia di volte.
Il sentiero lungo il fronte, consumato fino a diventare erba e pietra smossa, rivela che questo aveva smesso di essere un tempio funzionante ben prima che chiunque munito di macchina fotografica si facesse vedere. Negli anni '60 le autorità archeologiche messicane avevano cominciato a liberare e stabilizzare siti della regione Puuc come questo per un turismo che presupponeva che la gente sarebbe partita in auto da Merida apposta per guardare esattamente questo genere di cosa.
Ciò in cui credevano i costruttori era che un muro di volti di Chaac accumulati potesse costringere il tempo atmosferico. Ciò in cui credevano i turisti, mille anni dopo, era che un'esposizione abbastanza lunga e un obiettivo abbastanza ampio potessero catturare l'intera facciata in un colpo solo. Nessuna delle due parti aveva del tutto ragione, ma solo una di esse ha lasciato rovine degne di essere restaurate.
The historian's note
Kabah è una città maya del Classico Tardo nella regione Puuc dello Yucatan, Messico, fiorita all'incirca tra il 700 e il 950 d.C. come parte di una rete di centri alleati che includeva Uxmal. La struttura raffigurata, nota come Codz Poop o Palazzo delle Maschere, si distingue per una facciata coperta quasi interamente da maschere a mosaico di pietra ripetute raffiguranti la divinità della pioggia Chaac, un trattamento architettonico unico tra i siti Puuc conservati per la sua densità e uniformità.
I lunghi elementi uncinati che sporgono da ciascuna maschera rappresentano il naso arricciato della divinità, un tratto distintivo dell'iconografia di Chaac legato a petizioni agricole per la pioggia in una regione priva di fiumi permanenti e fortemente dipendente dalle piogge stagionali e da cisterne note come chultunes.
Lo sgombero sistematico e la ricostruzione parziale delle strutture di Kabah avvennero fino alla metà del ventesimo secolo nell'ambito di programmi archeologici federali messicani, e il sito fu inserito in circuiti turistici organizzati dalla capitale dello Yucatan durante gli anni '60, accanto alle più note rovine di Uxmal e Chichen Itza.
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Facciata delle maschere di Chaac, Palazzo del Codz Poop, Kabah, Yucatan, anni '60. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-6FB75A. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/chaac-mask-facade-codz-poop-palace-kabah-yucatan-1960s.
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