Mount Kilimanjaro, Tanzania
AA-2026-A331A6
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Las nubes que se asientan a media ladera están haciendo el trabajo sucio de la montaña, ocultando lo suficiente de la cumbre para que nadie en esta fila de excursionistas tenga que enfrentar cuán lejos todavía les queda. Cuatro figuras con mochilas de día y la confianza de personas que leyeron una guía una sola vez están cruzando la silla de montar volcánica entre picos, en un terreno que parece un paisaje lunar que usa una mala peluca de pasto de mata.
Para los años 60, escalar el Kilimanjaro se había convertido en una ambición manejable para el turista razonablemente en forma, una montaña que podías conquistar sin cuerdas si tenías buenas botas y bajas expectativas de comodidad. Los porteadores que hicieron esto posible, de acuerdo con la costumbre de la época, no están en la fotografía. Lo que la cámara capturó en su lugar es el mito prolijo que cada grupo de trekking lleva consigo: que la parte difícil está detrás de ellos, cuando a esta altitud la parte difícil apenas se ha presentado.
The historian's note
Mount Kilimanjaro, en lo que entonces era Tanganyika y para mediados de los años 60 la recientemente independiente Tanzania, había sido un elemento fijo del interés del alpinismo europeo desde la primera ascensión documentada del Kibo por Hans Meyer en 1889. Para los años 60, los treks guiados a lo largo de rutas establecidas, incluyendo la meseta de la silla de montar de gran altitud entre los picos Mawenzi y Kibo que se muestran aquí, eran una actividad reconocida para visitantes extranjeros, apoyada por guías Chagga locales y porteadores operando fuera de cualquier estructura de parque formal, ya que el Kilimanjaro National Park en sí no fue establecido hasta 1973.
El terreno visible en esta escena, pasto de mata y rocas volcánicas dispersas a gran altitud con nubes debajo de la línea de la cumbre, es característico de la zona de desierto alpino por encima de la zona de bosque de la montaña. Esta zona fue y sigue siendo un punto de concentración estándar en el ascenso, ubicado bien por encima de 4.000 metros, donde la vegetación se adelgaza dramáticamente antes de los últimos campos de escoria y hielo cerca del borde del cráter.
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Trekkers cruzando la silla de montar, Mount Kilimanjaro, años 60. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-A331A6. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/trekkers-crossing-the-saddle-mount-kilimanjaro-1960s.
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