Small Great Basin/Eastern Sierra town
AA-2026-761FFD
On the image
Alguien en el asiento trasero bajó la ventana e igual metió la artemisa en la toma, lo que es la prueba más verdadera de que esta parada nunca fue planeada como destino, solo como una desaceleración en la carretera digna de dos segundos de película. Debajo, una ciudad descansa en un valle como lo hacían los pueblos en el Oeste interior: calles trazadas en una cuadrícula completa mucho antes de que nadie construyera suficientes casas para llenarla, bajo la suposición confiada de que la población llegaría para coincidir con la ambición del topógrafo.
Nunca lo hizo del todo. Los bloques vacíos entre los construidos son el fósil visible de un auge que se suponía debía ocurrir y en gran medida no ocurrió, un patrón repetido desde Nevada hasta las estribaciones de la Sierra dondequiera que un ramal ferroviario o una concesión minera prometiera brevemente más de lo que la tierra podía sostener.
Las montañas detrás, aún cargadas de nieve en lo que parece ser principios de verano, hicieron su trabajo sin pedir estar en la imagen, como generalmente lo hacen las montañas. El coche siguió adelante; el pueblo se mantuvo exactamente en el tamaño que había decidido ser.
The historian's note
La fotografía documenta una característica común de la planificación urbana del Oeste estadounidense: sitios de pueblos distribuidos en forma de cuadrícula completa por desarrolladores iniciales, compañías ferroviarias o especuladores de tierra anticipando un crecimiento que frecuentemente no se materializó en la escala proyectada. Tales cuadrículas subdivididas pero sin llenar permanecen visibles desde puntos de vista elevados en toda la Gran Cuenca y las estribaciones de la Sierra Nevada hasta mediados del siglo veinte.
El terreno circundante, estepa de artemisa que asciende hacia picos retentores de nieve, es característico de los altos valles desérticos al este de la cresta de la Sierra Nevada, una región poblada escasamente desde los años 1860 en adelante para ganadería, apoyo minero y posteriormente comercio de corredores carreteros. Los pueblos de este tipo servían como puntos de servicio a lo largo de las primeras rutas de turismo automovilístico establecidas en los años 1910-1930 y seguían funcionando de esa manera durante los decenios de posguerra.
El punto de vista, elevado y al costado de la carretera, es típico de fotografías instantáneas tomadas durante viajes en automóvil de la época, cuando un mirador pintoresco o una elevación en la carretera ofrecía a los viajeros una breve vista de un asentamiento antes de continuar.
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Pueblo desértico de alta montaña con plano de cuadrícula bajo picos nevados, Gran Cuenca, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-761FFD. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/grid-platted-high-desert-town-below-snow-capped-peaks-great-basin-1960s.
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