Southeastern United States
AA-2026-715B63
On the image
Jemand blickte in den 1960er Jahren auf ein Loch im Boden, das sich mit Grundwasser füllte, und sah nicht eine Gefahr, sondern eine Geschäftsmöglichkeit – genau so kommt es, dass eine Kaolin- oder Sandgrube eine eigene kleine Flotte erhält. Der Bagger sitzt mitten im See auf Pontons, ein Schuppen auf einem Lastkahn befestigt, mit einer Saugleitung, die zu einem Wasserstrahl führt, der aktiv das gegenüberliegende Ufer zu Brei erodiert. Die freiliegenden orange-weißen Wände rund um die Grube sind das Geologie-Lehrbuch in sichtbarer Form, die gesamte Humusschicht zurückgeschabt, um an das blasse Mineral zu gelangen, das diese Operation finanzierte.
Das Wasser hat jenes unwahrscheinliche Türkis angenommen, das Bergbauseen bekommen, wenn feine Tonpartikel darin schweben und sich weigern zu sedimentieren – eine Farbe, die tropisch wirkt, aber näher an Industrieabfallprodukt bedeutet. Eine Reihe kleiner Schwimmer zieht über die Oberfläche und verankert die Pipeline, die das gebaggerte Material zu einer irgendwo außerhalb des Bildausschnitts gelegenen Verarbeitungsanlage transportiert – aus dem Blick und, im Umweltdenken der 1960er Jahre, weitgehend aus dem Sinn. Niemand, der an diesem Nachmittag hier stand, machte sich Gedanken darüber, was mit einer Landschaft geschieht, nachdem das Mineral aufgebraucht ist.
Diese Sorge kam später, unter einem anderen Namen, mit einem anderen Regelwerk zur Sanierung. Vorerst läuft die Operation genau wie beabsichtigt: schälen, baggern, pumpen, wiederholen – die Grube wächst langsam zu einer Art Narbe heran, die eine Handvoll Jahrzehnte Kiefernwälder größtenteils, aber niemals vollständig, verbergen werden.
The historian's note
Dies ist ein Tagebauunternehmen, das am konsistentesten mit einer Kaolin-, Sand- oder Tonabbaugrube übereinstimmt, die für die Küstenebenen des Südostens der Vereinigten Staaten während der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts typisch ist. Solche Gruben wurden hydraulisch gebaggert: Ein schwimmender Bagger, ausgestattet mit einem Saug- oder Schneidkopf, lockerte Material vom Grubenboden und den Wänden auf, während ein Strahl unter Druck stehendes Wassers die freiliegenden Ufer erodierte, um den Brei über eine pontonton-gestützte Pipeline in das Verarbeitungssystem zu speisen.
Die freiliegenden geschichteten Ufer zeigen die schichtigen Unterbodenablagerungen und Tonschichten, die für diese Ablagerungen charakteristisch sind und für die Verwendung in Papierbeschichtung, Keramik und Baustoffen wertvoll sind. Die charakteristische milchig türkise Farbe des Wassers ist eine häufige visuelle Signatur aktiver Ton- oder Kaolin-Abbauseen, verursacht durch suspendierte feine Sedimente, die in kolloidaler Suspension verbleiben.
Operationen dieser Art waren weit verbreitet und in Bezug auf Landrekultivierung vor der Umweltgesetzgebung der 1970er Jahre weitgehend unreguliert. Die gezeigte Grube wäre zu dieser Zeit ein aktiver Industriestandort gewesen, einer von vielen kleinen bis mittleren Abbaubetrieben, die regionale Fertigungslieferketten während der Nachkriegsindustrialisierungsperiode unterstützten.
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Schwimmender Bagger in einem Tongrubenensee, Amerikanischer Süden, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-715B63. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/floating-dredge-in-a-clay-pit-lake-american-south-1960s.
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