Colorado River desert crossing, Southwestern U.S.
AA-2026-58163A
On the image
Em algum lugar além do último posto de gasolina, um homem em uma camisa xadrez e chapéu de palha se subiu no corrimão de concreto de uma ponte de estrada no deserto, uma bota testando a saliência, a outra apoiada para uma fotografia pela qual ninguém presente parece preocupado. Os anos 1960 não exigiam que os corrimões significassem algo em particular, e um homem em férias com um equipamento de câmera de uma pessoa se considerava qualificado para ficar em qualquer lugar onde a vista fosse melhor.
Abaixo dele o Colorado River se move na cor de café fraco além de um banco de areia e uma linha ferroviária desaparecendo em nada, todo o cruzamento enfeitado com torres de transmissão que estavam ocupadas naquela década levando energia das barragens para cidades que nunca tinham visto um rio desta cor marrom. Um pequeno sinal de metal perto dos trilhos nomeia a ponte e seu marcador de milha, o tipo de rótulo burocrático que ninguém lê exceto catalogadores sessenta anos depois.
Ele não está olhando para a câmera. Ele está olhando para baixo, fazendo as contas de quão longe seria uma queda, as mesmas contas que todo homem em um corrimão faz meio segundo tarde demais para mudar de ideia.
As montanhas atrás dele fazem o trabalho que as montanhas nesta parte do mundo sempre fazem, que é parecer que têm opiniões sobre turistas e as guardam para si mesmas.
The historian's note
O Colorado River forma a espinha dorsal de uma rede de pontes rodoviárias e ferroviárias construídas através dos corredores desérticos Sonoran e Mojave no início e meados do século vinte, conectando Califórnia, Arizona e Nevada através de tráfego cada vez mais pesado no pós-guerra. Torres de transmissão de alta tensão do tipo visível aqui se tornaram comuns ao longo desses cruzamentos desérticos após a conclusão de projetos hidroelétricos como Hoover Dam e Parker Dam, que alimentavam cidades em crescimento do sul da Califórnia exatamente através deste tipo de corredor.
Pequena sinalização numerada perto de linhas ferroviárias e pontes neste período tipicamente marcava pontos de manutenção quilométricos para infraestrutura ferroviária ou de aqueduto, uma camada burocrática da paisagem que os turistas raramente notavam, mas que governava como a água e a energia do deserto eram rastreadas e servidas.
Viagens recreativas através desta região se expandiram significativamente durante os anos 1960 conforme a construção de rodovias interestaduais tornou o deserto do Sudoeste acessível aos viajantes de carro comuns, produzindo inúmeras fotografias instantâneas exatamente deste tipo: um viajante pausando em um ponto de vista para documentar uma paisagem que empresas de utilidade pública e ferroviárias já tinha estado engenhando silenciosamente por décadas.
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Homem no Corrimão, Colorado River Desert Crossing, anos 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-58163A. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/man-on-the-rail-colorado-river-desert-crossing-1960s.
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