Draga flutuante em uma lagoa de extração de argila, Sul americano, anos 1960 — Archive & Atlas
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Southeastern United States

Draga flutuante em uma lagoa de extração de argila, Sul americano, anos 1960 — Archive & Atlas

Unattributed 1960–1969

AA-2026-715B63

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On the image

Alguém, nos anos 1960, olhou para um buraco no solo que se enchia de água subterrânea e não viu um perigo, mas uma oportunidade comercial, o que explica como uma cava de caulim ou areia acaba tendo sua própria pequena marinha. A draga repousa no meio da lagoa sobre flutuadores, um galpão aparafusado a uma barcaça, com uma linha de sucção direcionada para um jato de água que está ativamente erodindo a margem oposta transformando-a em lama. As paredes desnudas laranja e branco que envolvem a cava são o manual de geologia tornando-se visível, todo o solo superficial raspado para acessar o mineral pálido que financia esta operação.

A água adquiriu aquele turquesa improvável que as lagoas de mineração conseguem quando finas partículas de argila nelas permanecem em suspensão e se recusam a sedimentar – uma cor que parece tropical mas significa algo mais próximo de subproduto industrial. Uma fileira de pequenas boias atravessa a superfície, prendendo o encanamento que carrega o material dragado até um ponto de processamento em algum lugar fora do enquadramento, fora da vista e, no pensamento ambiental dos anos 1960, largamente fora da mente. Ninguém em pé aqui naquela tarde se preocupava com o que acontece com a paisagem após o mineral se esgotar.

Essa preocupação chegou depois, sob um nome diferente, com um conjunto diferente de regras sobre reclamação. Por enquanto, a operação funciona exatamente conforme pretendido: raspar, dragar, bombear, repetir – a cava crescendo lentamente até formar uma cicatriz que alguns poucos decênios subsequentes de pinheiros irão, em sua maior parte mas nunca inteiramente, encobrir.

The historian's note

Trata-se de uma operação de mineração de superfície, mais coerente com uma cava de extração de caulim, areia ou argila típica das regiões da planície costeira do sudeste dos Estados Unidos durante meados do século vinte. Tais cavas eram dragadas hidraulicamente: uma draga flutuante equipada com uma cabeça de sucção ou corte afrouxava material do fundo e das paredes da cava, enquanto um jato de água pressurizada erodiu as margens expostas para alimentar a suspensão no sistema de processamento através de um encanamento apoiado por flutuadores.

As margens estratificadas expostas mostram os depósitos de subsolo em camadas e argila características desses depósitos, valiosos para uso em revestimento de papel, cerâmica e materiais de construção. A cor turquesa leitosa e característica da água é uma assinatura visual comum de cavas ativas de mineração de argila ou caulim, causada por sedimento fino suspenso que permanece em suspensão coloidal.

Operações deste tipo eram generalizadas e em grande medida não regulamentadas no que diz respeito à reclamação da terra antes da legislação ambiental dos anos 1970. A cava mostrada teria sido um sítio industrial ativo na época, uma de muitas operações de extração pequenas a médias que apoiavam cadeias de suprimentos de manufatura regional durante o período de industrialização pós-guerra.

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