Colorado River desert crossing, Southwestern U.S.
AA-2026-58163A
On the image
Irgendwo jenseits der letzten Tankstelle ist ein Mann in kariertem Hemd und Strohhut auf das Betongeländer einer Wüstenautobahn-Brücke geklettert, ein Stiefel auf dem Absatz testend, der andere zum Festhalten für ein Foto, das hier niemand besonders besorgt macht. Die 1960er Jahre verlangten nicht, dass Handläufe irgendetwas Bestimmtes bedeuteten, und ein Mann im Urlaub mit einer einköpfigen Kameracrew hielt sich selbst für befugt, überall zu stehen, wo die Aussicht am besten war.
Unter ihm fließt der Colorado River in der Farbe von schwachem Kaffee an einer Sandbank und einer Bahnlinie vorbei, die ins Nichts führt, die ganze Überquerung mit Hochspannungstürmen bestückt, die in jenem Jahrzehnt damit beschäftigt waren, Strom aus Dämmen in Städte zu tragen, die einen so braunen Fluss nie gesehen hatten. Ein kleines Metallschild bei den Gleisen nennt die Brücke und ihre Meilenmarkierung – die Art bürokratisches Label, das niemand liest außer Katalogisierern sechzig Jahre später.
Er schaut nicht auf die Kamera. Er schaut nach unten und rechnet durch, wie weit ein Fall wäre – die gleiche Rechnung, die jeder Mann auf einem Geländer eine halbe Sekunde zu spät anstellt, um es sich noch anders zu überlegen.
Die Berge hinter ihm erledigen den Job, den Berge in diesem Teil der Welt immer erledigen – nämlich auszusehen, als hätten sie Meinungen über Touristen und behalten diese für sich.
The historian's note
Der Colorado River bildet das Rückgrat eines Netzes von Straßen- und Eisenbahnbrücken, die in der frühen bis mittleren Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts über die Sonoran- und Mojave-Wüstenkorridore gebaut wurden und Kalifornien, Arizona und Nevada durch zunehmend schwerer werdenden Nachkriegsverkehr verbinden. Hochspannungstürme der hier sichtbaren Art wurden nach der Fertigstellung von Wasserkraftprojekten wie Hoover Dam und Parker Dam entlang dieser Wüstenüberquerungen üblich und speisten Strom in die wachsenden Südkalifornien-Städte genau durch diese Art von Korridor.
Kleine nummerierte Beschilderung bei Bahnlinien und Brücken in dieser Zeit markierte typischerweise Wartungsmeilensteine für Eisenbahn- oder Aquädukt-Infrastruktur – eine bürokratische Schicht der Landschaft, die Touristen selten bemerkten, die aber dictated, wie Wasser und Strom der Wüste verfolgt und gewartet wurden.
Freizeitreisen durch diese Region expandierten in den 1960er Jahren erheblich, da der Interstate-Highway-Bau die Südwestwüste für gewöhnliche Straßenfahrer zugänglich machte und zähllose Roadside-Schnappschüsse genau dieser Art hervorbrachte: ein Reisender, der bei einem Aussichtspunkt pausiert, um eine Landschaft zu dokumentieren, die Versorgungs- und Eisenbahnunternehmen bereits seit Jahrzehnten ruhig konstruiert hatten.
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Mann auf dem Geländer, Colorado River Desert Crossing, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-58163A. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/man-on-the-rail-colorado-river-desert-crossing-1960s.
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