Colorado River desert crossing, Southwestern U.S.
AA-2026-58163A
On the image
En algún lugar más allá de la última gasolinera, un hombre con camisa de cuadros y sombrero de paja se ha subido a la barandilla de hormigón de un puente de carretera en el desierto, una bota probando la cornisa, la otra apoyada para una fotografía que nadie parece preocupado por. Los años 1960 no requerían que las barandillas significaran nada en particular, y un hombre de vacaciones con un equipo de cámara de una sola persona se consideraba a sí mismo calificado para pararse donde la vista fuera mejor.
Debajo de él, el Colorado River se mueve del color del café débil más allá de un banco de arena y una línea férrea que se pierde en la nada, todo el cruce tendido con torres de transmisión que estuvieron ocupadas en esa década llevando poder de las represas a ciudades que nunca habían visto un río de este color marrón. Una pequeña placa metálica cerca de las vías nombra el puente y su marcador de millas, el tipo de etiqueta burocrática que nadie lee excepto los catalogadores sesenta años después.
No está mirando a la cámara. Está mirando hacia abajo, haciendo las cuentas de cuán lejos sería una caída, las mismas cuentas que cada hombre en una barandilla hace medio segundo demasiado tarde para cambiar de opinión.
Las montañas detrás de él hacen el trabajo que las montañas en esta parte del mundo siempre hacen, que es parecer que tienen opiniones sobre los turistas y guardárselas para sí.
The historian's note
El Colorado River forma la columna vertebral de una red de puentes de carretera y vías férreas construidos a través de los corredores desérticos de Sonoran y Mojave a principios y mediados del siglo veinte, conectando California, Arizona y Nevada a través de un tráfico de posguerra cada vez más intenso. Las torres de transmisión de alto voltaje del tipo visible aquí se hicieron comunes a lo largo de estos cruces desérticos después de la finalización de proyectos hidroeléctricos como Hoover Dam y Parker Dam, que alimentaban ciudades del sur de California en crecimiento exactamente a través de este tipo de corredor.
La pequeña señalización numerada cerca de líneas férreas y puentes en este período típicamente marcaba puntos de mantenimiento de millas para infraestructura ferroviaria o de acueducto, una capa burocrática del paisaje que los turistas rara vez notaban pero que gobernaba cómo se rastreaba y se servía el agua y poder del desierto.
Los viajes recreativos a través de esta región se expandieron significativamente durante los años 1960 a medida que la construcción de carreteras interestatales hizo el desierto del sudoeste accesible a los viajeros ordinarios de carretera, produciendo innumerables instantáneas de carretera exactamente de este tipo: un viajero haciendo una pausa en un mirador para documentar un paisaje que las empresas de servicios públicos y ferroviarias ya habían estado ingenieramente en silencio durante décadas.
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Hombre en la Barandilla, Colorado River Desert Crossing, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-58163A. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/man-on-the-rail-colorado-river-desert-crossing-1960s.
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