Downtown Los Angeles, California
AA-2026-D2FEAD
On the image
Qualcuno sul sedile posteriore di quella berlina giallo senape ha puntato una fotocamera verso il futuro che saliva dietro lo Statler Hilton, e il futuro ha avuto la compiacenza di somigliare esattamente a una gru di costruzione avvolta intorno a uno scheletro d'acciaio. Los Angeles negli anni 1960 stava aggiungendo skyline nello stesso modo in cui altre città aggiungevano leggi di zonizzazione, sulla teoria che un edificio più alto fosse evidentemente migliore, senza ulteriore discussione richiesta.
Sulla freeway sottostante il traffico racconta la sua storia più silenziosa: una Chevrolet '55 bicolore che rispetta il limite di velocità come se lo intendesse davvero, fiancheggiata da auto più nuove, più basse, più aerodinamiche che credono ancora nei sedili anteriori a banco e nei paraurti cromati su cui si poteva fare affidamento dopo un tamponamento. Nessuno in questa scena ha la minima idea di quali di questi veicoli varranno la pena di essere restaurati tra cinquant'anni e quali semplicemente scompariranno, e la sicurezza è la stessa in entrambi i casi.
Lo striscione pubblicitario per Western Precipitation se ne sta lì pubblicizzando apparecchiature industriali di controllo dell'inquinamento atmosferico a una città che, all'epoca, ne aveva disperatamente bisogno e ha principalmente ignorato il messaggio. Il cielo blu in alto stava facendo del suo meglio quella particolare mattina, il che anche allora contava come un risultato degno di essere fotografato.
The historian's note
Questa vista guarda verso est lungo una freeway di Los Angeles verso il centro città, con lo Statler Hilton, completato nel 1952, che domina la distanza media. L'edificio alto scuro in costruzione, avvolto in acciaio strutturale esposto e gru, riflette l'ondata di torri per uffici del centro costruite a Los Angeles negli anni 1960 mentre il distretto finanziario della città iniziava il suo primo significativo ampliamento verticale dalla fine dell'era dei limiti di altezza degli anni 1930.
Le automobili sulla carreggiata, inclusa una berlina Chevrolet della metà degli anni 1950 in primo piano e diversi modelli dei primi e metà anni 1960, sono coerenti con l'epoca, posizionando la scena saldamente nel decennio. Il centro di Los Angeles a questo tempo era in transizione da un centro commerciale a bassa altura verso la skyline di grattacieli riconoscibile oggi.
Lo striscione di Western Precipitation pubblicizzava apparecchiature di controllo dell'inquinamento industriale fabbricate localmente, un promemoria che il grave problema dello smog di metà secolo a Los Angeles stava già generando un'industria regionale finalizzata a contrastarlo, anni prima che esistesse la regolamentazione federale sulla qualità dell'aria.
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Skyline del Centro di Los Angeles dalla Freeway, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-D2FEAD. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/downtown-los-angeles-skyline-from-the-freeway-1960s.
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