AA-2026-04F49F
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Qualcuno decise che un parcheggio di supermercato aveva bisogno di un punto di riferimento, e la soluzione fu un palo totemico dipinto e imponente piantato su un'isola del traffico come un monumento civico. Prende in prestito una forma indigena del Pacifico nord-occidentale per pubblicizzare generi alimentari in quello che è chiaramente un paese pianeggiante, boscoso e non costiero – il tipo di fusione culturale fiduciosa che passava per spettacolo in una piazza commerciale degli anni 1960.
Attraverso il parcheggio il cartello Food Mart fa la vera vendita, mentre un padiglione dal tetto a pagoda aggiunge un secondo motivo preso in prestito, perché se un ornamento esotico attira i clienti, due devono attirarne ancora di più. Le automobili parcheggiate nei loro spazi sono i berlinoni compatti e cromati del decennio, parcheggiati con la tranquilla fiducia di persone che si aspettavano che il lotto fosse ancora lì vent'anni dopo.
Nessuno nella fotografia sembra trovare strano il palo totemico, il che è il vero documento storico qui. Era semplicemente l'aspetto dell'ottimismo commerciale prima che qualcuno si chiedesse se la strada aveva davvero bisogno di così tanti souvenir di posti da cui niente di questo proveniva.
The historian's note
L'architettura commerciale stradale in Nord America durante gli anni 1960 utilizzava frequentemente elementi decorativi esagerati o presi in prestito come forma di marketing visivo, destinati a catturare l'attenzione degli automobilisti sui corridoi autostradali appena costruiti. I motivi dei pali totemici, le linee dei tetti a pagoda e altri ornamenti stilizzati erano dispositivi comuni usati da centri commerciali e supermercati di quell'epoca, indipendentemente da qualsiasi connessione regionale o culturale alle immagini impiegate.
La scena rappresenta una piccola piazza commerciale ancorata da un supermercato marchiato Food Mart, un tipo di negozio di alimentari a catena che si espanse rapidamente in ubicazioni suburbane e adiacenti alle autostrade nel periodo del dopoguerra. Il parcheggio, l'isola del traffico paesaggistica e la struttura del padiglione sono tipici del design dei centri commerciali della metà del secolo, che privilegiavano l'accesso automobilistico e la segnaletica visibile rispetto alla coerenza architettonica.
Le automobili presenti, insieme al vocabolario progettuale degli edifici e della segnaletica, sono coerenti con la datazione degli anni 1960 assegnata a questa scena.
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Totem Pole e Food Mart Plaza, Roadside America, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-04F49F. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/totem-pole-and-food-mart-plaza-roadside-america-1960s.
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