AA-2026-34B3B1
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Une femme en robe bleue se tient sur les terrasses blanc craie de Pamukkale, les formations minérales thermales qui avaient attiré des visiteurs dans ce coin du sud-ouest de la Turquie pendant des millénaires mais ne commençaient à attirer le tourisme occidental de manière organisée qu'aux années 1950. Les bassins en cascades derrière elle, tachés de bleu par le contenu minéral et les algues, forment la pièce maîtresse géologique que les habitants connaissaient et dans laquelle ils se baignaient depuis des siècles tandis que le reste du monde restait indifférent. La simple structure en béton avec ses petites fenêtres et sa porte en bois – le genre de bâtiment d'hospitalité minimaliste qui apparut une fois que les étrangers commencèrent à arriver avec des appareils photo et des attentes – se tient au bord de la merveille antique comme s'il s'excusait d'exister. Une seule silhouette sur un paysage du temps géologique, elle pose en preuve de sa présence ici, à un endroit qui jusqu'à très récemment était simplement un lieu où les gens allaient se tremper.
The historian's note
Pamukkale, dans la province de Denizli au sud-ouest de la Turquie, est composée de terrasses de travertin en cascades formées par l'eau thermale riche en carbonate de calcium s'écoulant le long du versant de la montagne. Les dépôts minéraux blancs se sont accumulés au cours de milliers d'années, créant les formations de bassins en terrasses visibles dans cette scène. Le site était connu du monde grec antique sous le nom de Hierapolis, une ville spa d'une certaine importance, mais avait sombré dans l'obscurité provinciale à l'époque moderne. Dans les années 1950, à mesure que le tourisme international commençait à se développer et que l'accès routier amélioré atteignait l'Anatolie rurale, Pamukkale émergeait comme destination pour les visiteurs étrangers en quête de nouveauté géologique et de la réputation persistante des bains thermaux thérapeutiques. La modeste structure en béton représente l'infrastructure touristique embryonnaire qui ne commençait à se formaliser autour du site que cette décennie. Dès les années 1980, le tourisme non réglementé et l'extraction de carbonate de calcium menaceraient les terrasses; Pamukkale a été désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988, aboutissant à une restauration et à une protection stricte qui se poursuivent aujourd'hui.
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Bassins et Terrasses de Travertin, Pamukkale, Turquie, années 1950. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-34B3B1. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/travertine-pools-and-terraces-pamukkale-turkey-1950s.
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