California
AA-2026-D4F57A
On the image
Il tient le volant aux positions dix et deux, l'échelle relevée derrière lui, et possède la confiance absolue d'un homme à qui on n'a jamais dit de céder le passage. L'auto à pédales est peinte en rouge émaillé avec des roulements à billes, la sorte de machine qu'un catalogue de quincaillerie des années 1960 vendait comme première expérience de propriété pour un enfant, et il prend cette leçon au sérieux.
Derrière lui, remplissant toute l'ouverture du garage, se trouve le vrai véhicule qu'il s'entraîne à conduire : une Studebaker, le nom épelé en chrome sur le coffre de la manière dont les fabricants le faisaient encore quand l'emblème d'une voiture était aussi son argument. Un cadre de plaque d'immatriculation californienne lisant quelque chose comme FISHERMAN'S PARADISE et une vignette de 1965 datent l'année précisément, à l'époque où le slogan d'un concessionnaire rentrait à la maison sur chaque pare-chocs, que le propriétaire pêche ou non.
La plaisanterie qu'il ne comprend pas, assis là en souriant à l'appareil photo, c'est que Studebaker terminait déjà sa propre course. L'entreprise avait cessé de fabriquer des voitures aux États-Unis deux ans plus tôt et fermerait complètement avant qu'il soit assez vieux pour lire l'emblème, donc le garçon est positionné, sans le savoir, devant la nécrologie d'une marque, conduisant un jouet qui a plus d'avenir que la voiture garée derrière lui.
The historian's note
Le véhicule identifié par son emblème de coffre est une Studebaker, un constructeur automobile américain indépendant fondé au dix-neuvième siècle qui, en 1965, était entré dans ses dernières années ; la production aux États-Unis s'est terminée en décembre 1963, et l'entreprise a fermé sa dernière usine d'assemblage canadienne en mars 1966, ce qui fait que toute Studebaker photographiée sur le sol américain pendant cette période était une voiture approchant la fin de l'existence de son fabricant.
L'auto à pédales est représentative des jouets américains de l'après-guerre pour enfants, fabriqués en série par des entreprises telles que Murray et Garton Toy Company au cours des années 1950 et 1960, commercialisés sur les mêmes revendications de durabilité (roulements à billes, construction en acier) utilisées pour vendre des automobiles de taille réelle à leurs parents.
La plaque d'immatriculation arrière, portant un cadre publicitaire ou promotionnel de concessionnaire californien et une vignette d'immatriculation de 1965 partiellement visible, est conforme à la décennie assignée à cette scène et situe le cadre dans une allée ou un carport résidentiel en Californie au milieu des années 1960.
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Enfant au volant d'une auto à pédales de pompier, Studebaker derrière lui, Californie, 1. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-D4F57A. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/toddler-at-the-wheel-of-a-pedal-fire-truck-studebaker-behind-him-california-1.
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