AA-2026-A44D12
On the image
Quelque part dans les années 1960, un verglas fit ce que tout verglas fait : il transforma une barrière de cour ordinaire et un buisson chétif en quelque chose qu'un propriétaire prit brièvement pour beau avant de se souvenir que l'allée devait être déneigée. Le treillis de la jupe de véranda derrière les branches a disparu sous une couche de glace de un centimètre environ, et les petits rameaux, ne ressemblant plus à rien de végétal, sont devenus des sculptures de verre tenant leurs propres reflets.
Quelqu'un est sorti avec un appareil photo avant que le soleil n'abîme l'effet, ce qui est l'instinct correct, car la pluie verglaçante se photographie magnifiquement et se comporte terriblement. Le rameau de pin au premier plan, toujours vert et indifférent, semble être la seule chose vivante dans le cadre qui n'ait pas été personnellement offensée par le temps. En un jour, la gravité et un thermomètre montant auraient réglé la question, comme ils le font toujours.
C'est la version domestique d'une catastrophe naturelle, du genre qui ne fait jamais les informations mais qui casse régulièrement une branche d'arbre sur la voiture de quelqu'un. L'appareil photo ne le sait pas ; il enregistre simplement les branches qui ont l'air d'avoir été trempées dans du verre liquide, quelques heures avant qu'elles ne cessent de l'être.
The historian's note
Les verglas de ce type étaient, et demeurent, un aléa hiernal routinier dans le nord et le midwest des États-Unis, causés par la pluie tombant à travers une couche de température sub-zéro près du sol et glaçant au contact de toute surface exposée. Les propriétés résidentielles avec des jupes de véranda en treillis de bois et des plantations mixtes d'arbustes à feuillage persistant et caduc, comme l'illustre ce cliché, étaient typiques du développement suburbain dans les décennies d'après-guerre.
La photographie domestique de dommages dus aux tempêtes et aux événements météorologiques était une pratique amateur courante dans les années 1960, car les pellicules en couleur sur diapositive et les appareils photo bon marché permirent aux propriétaires de documenter facilement les conditions pour des raisons d'assurance ou de simples archives. Ces images, bien que rarement liées à une tempête nommée précise, constituent un document archivé de la vie domestique vernaculaire et des régimes climatiques régionaux de la période.
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Branches recouvertes de glace après pluie verglaçante, cour de banlieue, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-A44D12. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/ice-coated-branches-after-freezing-rain-suburban-backyard-1960s.
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