Downtown Los Angeles, California
AA-2026-D2FEAD
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Quelqu'un assis sur la banquette arrière de cette berline jaune moutarde a pointé un appareil photo vers l'avenir qui montait derrière le Statler Hilton, et l'avenir a eu l'obligeance de ressembler exactement à une grue de construction enroulée autour d'un squelette d'acier. Los Angeles dans les années 1960 ajoutait une skyline de la même façon que d'autres villes ajoutaient des lois de zonage, selon la théorie qu'un bâtiment plus haut était manifestement meilleur, sans débat supplémentaire.
Sur la freeway en bas, le trafic raconte sa propre histoire plus discrète : une Chevrolet '55 bicolore respectant scrupuleusement la limite de vitesse, flanquée de voitures plus récentes, plus basses, plus aérodynamiques, qui croient toutes encore aux banquettes avant et aux pare-chocs chromés sur lesquels on pouvait compter après un accrochage. Personne dans cette scène n'a la moindre idée de quel véhicule vaudra la peine d'être restauré dans cinquante ans et lequel disparaîtra simplement, et la confiance est la même de part et d'autre.
L'affiche pour Western Precipitation se tient là, faisant la publicité d'équipements de dépollution atmosphérique industrielle à une ville qui, à l'époque, en avait bien besoin mais a largement ignoré le message. Le ciel bleu au-dessus faisait de son mieux ce matin-là en particulier, ce qui même à l'époque comptait comme une réussite digne d'être photographiée.
The historian's note
Cette vue regarde vers l'est le long d'une freeway de Los Angeles vers le cœur du centre-ville, avec le Statler Hilton, achevé en 1952, dominant le plan moyen. L'immeuble de grande hauteur en construction, enveloppé d'acier structurel apparent et de grues, reflète la vague de tours de bureaux du centre-ville construites à Los Angeles au cours des années 1960 alors que le quartier financier de la ville commençait sa première expansion verticale significative depuis la fin de l'ère des restrictions de hauteur des années 1930.
Les automobiles sur la chaussée, notamment une berline Chevrolet des années 1950 au premier plan et plusieurs modèles du début et du milieu des années 1960, sont cohérents avec l'époque, plaçant fermement la scène dans la décennie. Le centre-ville de Los Angeles était à cette époque en transition d'un centre commercial bas vers la skyline de gratte-ciel reconnaissable aujourd'hui.
L'affiche Western Precipitation annonçait un équipement de contrôle de la pollution industrielle fabriqué localement, un rappel que le grave problème de smog du milieu du siècle à Los Angeles générait déjà une industrie régionale visant à l'atténuer, des années avant l'existence de la réglementation fédérale sur la qualité de l'air.
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Skyline du centre-ville de Los Angeles depuis la Freeway, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-D2FEAD. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/downtown-los-angeles-skyline-from-the-freeway-1960s.
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