AA-2026-04F49F
On the image
Quelqu'un a décidé qu'un parking de supermarché avait besoin d'un repère, et la solution a été un mât totémique peint dominant, planté sur une île de circulation comme un monument civique. Il emprunte une forme autochtone du Pacifique Nord-Ouest pour faire la publicité d'épiceries dans ce qui est clairement un pays plat, boisé et non côtier – le genre de fusion culturelle confiante qui passait pour du spectaculaire dans un centre commercial des années 1960.
De l'autre côté du parking, le panneau Food Mart fait la véritable vente, tandis qu'un pavillon au toit en pagode ajoute un deuxième motif emprunté, car si un seul ornement exotique attire les clients, deux en attirent davantage. Les voitures garées dans leurs places sont les berlines compactes et chromées de la décennie, stationnées avec l'assurance tranquille de gens qui s'attendaient à ce que le parking soit toujours là dans vingt ans.
Personne sur la photographie ne semble trouver le mât totémique étrange, ce qui est le véritable document historique ici. C'était simplement l'apparence de l'optimisme commercial avant que quiconque se demande si la route en bordure avait vraiment besoin de tant de souvenirs d'endroits dont rien ne provenait.
The historian's note
L'architecture commerciale routière en Amérique du Nord durant les années 1960 employait fréquemment des éléments décoratifs exagérés ou empruntés comme forme de marketing visuel, destinés à attirer l'attention des automobilistes sur les corridors autoroutiers nouvellement construits. Les motifs de mâts totémiques, les toitures en pagode et autres ornements stylisés étaient des dispositifs courants utilisés par les centres commerciaux et les supermarchés de cette époque, indépendamment de toute connexion régionale ou culturelle aux images employées.
La scène dépeint une petite galerie marchande ancrée par un supermarché de marque Food Mart, un type de magasin d'épicerie en chaîne qui s'est développé rapidement dans les banlieues et les zones adjacentes aux autoroutes pendant l'après-guerre. Le parking, l'île de circulation aménagée et la structure du pavillon sont typiques de la conception des galeries commerciales du milieu du siècle, qui privilégiaient l'accès automobile et la signalisation visible plutôt que la cohérence architecturale.
Les automobiles présentes, ainsi que le vocabulaire de conception des bâtiments et de la signalisation, sont cohérents avec la datation des années 1960 attribuée à cette scène.
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Mât Totémique et Plaza Food Mart, Roadside America, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-04F49F. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/totem-pole-and-food-mart-plaza-roadside-america-1960s.
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