AA-2026-3E026B
On the image
Quelqu'un a arrêté la voiture au bord d'un trottoir tout neuf pour prendre ce cliché, ce qui en dit long sur les années 1950 : une bande de béton coulé et un demi-cercle de gazon posé étaient jugés dignes d'être documentés, parce que cela signifiait que l'avenir était arrivé. Derrière s'étend un champ labouré qui fait, pour une saison encore, ce que font les champs labourés, avant que les géomètres ne reviennent avec leurs piquets et que les lotissements ne commencent à sortir de terre.
Une unique voiture se tient au loin sur la route inachevée, et un poteau de signalisation flou monte la garde sur une herbe où personne n'a encore marché. La silhouette lointaine de bâtiments bas et d'un ou deux châteaux d'eau, c'est la ville vers laquelle ce nouveau trottoir était censé tendre, selon l'hypothèse confiante de l'après-guerre voulant que si l'on construisait la route, les maisons suivraient.
C'était généralement le cas. Ce que le photographe ne pouvait pas savoir, c'est que le terre-plein vide et le champ brut allaient tous deux disparaître en quelques années, remplacés par exactement le genre de rue résidentielle ordinaire qui a fini par rendre, avec le recul, la photographie de trottoirs raisonnable.
The historian's note
Cette scène documente un trait courant de l'occupation des sols aux États-Unis dans les années 1950 : une chaussée goudronnée avec trottoir et terre-plein planté, construite en avance sur le lotissement résidentiel qu'elle était censée desservir. L'expansion suburbaine de l'après-guerre s'est souvent déroulée ainsi, les infrastructures municipales telles que trottoirs, drainage et courbes routières étant installées avant que les équipes de construction n'atteignent les terres agricoles voisines.
Le champ labouré au-delà du terre-plein représente une terre agricole dans la dernière phase de son usage avant sa conversion en lotissement résidentiel, une transition qui a défini les franges extérieures des villes américaines tout au long de la décennie. La silhouette basse et lointaine, probablement le centre commercial d'une petite ville ou un secteur de silos à grain, situe la nouvelle route comme un prolongement tendant vers un centre déjà établi.
Ce genre d'images, bien que modestes, fait partie des archives visuelles de la suburbanisation d'après-guerre, saisissant l'investissement en infrastructure au moment précis avant que l'usage du sol qu'il anticipait ne se réalise.
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Nouveau trottoir et terre-plein en bordure de ville, périphérie suburbaine des années 1950. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-3E026B. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/new-curb-and-median-at-the-edge-of-town-1950s-suburban-fringe.
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