Appalachian coal region, eastern United States
AA-2026-2F4A85
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Irgend jemand hat in den 1960er Jahren ein ausreichend großes Loch gegraben, die Kohle herausgeholt und das Loch zurückgelassen, damit es jemand anders zum Problem wird. So funktionierte Tagebau in diesem Jahrzehnt mehr oder weniger, bevor Rekultivierungsgesetze die Unternehmen dazu zwangen, so zu tun, als würde es ihnen interessieren, wie ein Hang am Ende aussah. Das Wasser, das die Grube jetzt füllt, ist in keinem herkömmlichen Sinne ein See; es ist Grundwasser und Regen, die das Einzige tun, was sie tun können, wenn einem Tal der Boden entzogen worden ist.
Der Blaustich des Wassers ist eine Chemiestunde, die niemand verlangt hat – die Art von unnatürlicher Klarheit, die auftritt, wenn eine Grubenfront Mineralschichten zum ersten Mal in der Erdgeschichte der Luft und dem Regen aussetzt. Die nackten Haldenberge rundherum, grau und terrassiert wie eine misslungene Hochzeitstorte, galten als Fertigprodukt, sobald die Kohleflöz erschöpft war. Irgendwo trug ein Unternehmen dies als rekultiviertes Land ein.
Einige Bäume haben begonnen, es selbst zu rekultivieren, schieben sich mit der Geduld einer Art, die Schlimmeres überdauert hat, durch Kies. Die Natur wurde nicht zu dem ursprünglichen Plan befragt, und sie zeigt keinen Groll, größtenteils, weil sie nirgendwo anders hin kann.
The historian's note
Diese Szene zeigt einen Tagebau, höchstwahrscheinlich in den Appalachian Kohlefeldern der östlichen United States, fotografiert in den 1960er Jahren. Die Grube entstand durch Tagebaumethoden, die in dieser Zeit verbreitet waren: Abraum wurde entfernt und als Halde aufgeschüttet, um die darunter liegenden Kohleflöze freizulegen, wodurch terrassierte graue Hänge entstanden, wenn die Förderung abgeschlossen war. Das gesammelte Wasser im Vordergrund ist typisch für aufgegebene Gruben, in die Grundwasser das ausgegrabene Loch füllt, sobald der Bergbaubetrieb endet.
Föderale Bestimmungen zur Tagebaurekultivierung existierten erst mit dem Surface Mining Control and Reclamation Act von 1977 in sinnvoller Form; vor diesem Gesetz hatten Bergbauunternehmen in den meisten Bundesstaaten nur minimale Verpflichtungen zur Bodenwiederherstellung nach der Förderung. Szenen wie diese, die nackte Haldenberge und unbehandelte Grubengewässer zeigen, waren charakteristisch für die Landschaft vor der Regulierung in Pennsylvania, West Virginia, Kentucky und ähnlichen Kohleförderregionen.
Die bläuliche Färbung des gesammelten Wassers resultiert häufig aus Mineralauswaschung, besonders von Eisen- und Schwefelverbindungen, die durch die Grabung freigelegt wurden – eine visuelle Signatur, die häufig mit saurem Grubengewässer verbunden ist.
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Geflutete Tagebaubube, Appalachian Coal Country, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-2F4A85. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/flooded-strip-mine-pit-appalachian-coal-country-1960s.
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