Appalachian coal region, eastern United States
AA-2026-2F4A85
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Alguien en los años 1960 excavó un agujero lo suficientemente grande como para importar, extrajo el carbón y dejó el agujero para que se convirtiera en el problema de otro. Así es más o menos cómo funcionaba la minería de superficie en esta década, antes de que las leyes de remediación obligaran a las empresas a fingir que les importaba cómo se veía una ladera cuando terminaban. El agua que llena la mina ahora no es un lago en ningún sentido tradicional; es agua subterránea y lluvia haciendo lo único que pueden hacer cuando el fondo de un valle ha sido removido.
El tinte azul del agua es una lección de química que nadie pidió, el tipo de claridad antinatural que surge cuando una cara de mina expone vetas minerales al aire fresco y la lluvia por primera vez en la historia geológica. Los montículos de desmonte desnudos a su alrededor, grises y escalonados como un mal pastel de bodas, se consideraban un producto terminado una vez que la veta de carbón se agotaba. En algún lugar, una empresa registró esto como tierra remediada.
Algunos árboles han comenzado a remediarla por sí solos, abriéndose paso a través de la grava con la paciencia de una especie que ha sobrevivido a cosas peores. La naturaleza no fue consultada sobre el plan original, y no muestra señal de rencor, principalmente porque no tiene a dónde más ir.
The historian's note
Esta escena representa una mina de carbón de superficie, muy probablemente en los campos carbonferos de Appalachian del este de United States, fotografiada durante los años 1960. La mina fue creada por métodos de minería de tira comunes en el período: la sobrecarga fue removida y apilada como desmonte para exponer las vetas de carbón debajo, dejando laderas grises escalonadas una vez que la extracción se completó. El agua acumulada en primer plano es típica de pozos de minas abandonados, donde el agua subterránea llena el vacío excavado una vez que cesan las operaciones mineras.
La regulación federal de remediación de minas de tira no existió de manera significativa hasta la Surface Mining Control and Reclamation Act de 1977; antes de esa ley, las empresas mineras en la mayoría de los estados tenían una obligación mínima de restaurar la tierra después de la extracción. Escenas como esta, mostrando montículos de desmonte crudos y lagos de minas sin remediar, fueron características del paisaje anterior a la regulación en Pennsylvania, West Virginia, Kentucky y regiones productoras de carbón similares.
La coloración azulada del agua acumulada a menudo resulta del lixiviado de minerales, particularmente compuestos de hierro y azufre expuestos por la excavación, una firma visual frecuentemente asociada con drenaje ácido de minas.
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Pozo de mina de tira inundado, Appalachian Coal Country, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-2F4A85. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/flooded-strip-mine-pit-appalachian-coal-country-1960s.
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