United States, regional airfield
AA-2026-DE54DD
On the image
Jemand hatte viel Geld ausgegeben, um einen Kriegsbeutetrainer wieder ansehnlich zu machen. Der Stearman auf dem Gras, die Kennummer N11991 groß genug gemalt, um sie vom Turm aus zu lesen, war gebaut worden, um junge Männer das Fliegen beizubringen, bevor sie an weniger gastliche Orte geschickt wurden; in den 1960er Jahren war sein militärisches Hoheitszeichen zum Nostalgieabzeichen statt zum Erkennungszeichen geworden, und sein Besitzer hatte es in Farben angestrichen, die das Army Air Corps nie autorisiert hatte.
Die Zuschauer saßen auf Klappstuhlreihen im Innenfeld mit der entspannten Körperhaltung von Menschen, die verstehen, dass Flugzeuge, anders als Autos, Geduld mehr belohnen als Aufmerksamkeit. Ein Fly-In wie dieses lief auf der Annahme, dass das Doppeldeckerflugzeug eines Mannes etwas Wahres über ihn aussagte, und dass andere Männer kommen würden, um es zu bestätigen. Niemand hier hatte es eilig, was selbst der Sinn dahinter war, etwas zu besitzen, das gebaut war, um 320 Stundenkilometer schnell zu werden.
Dahinter wartete ein zweites Doppeldeckerflugzeug auf seinen Einsatz in demselben unausgesprochenen Wettbewerb, Flügelspitze an Flügelspitze, wobei sich jeder Pilot entschieden hatte, dass der Nachkriegs-Überschussmarkt weniger eine Ramschkiste als eine Gelegenheit war. Die Graslandebahn und das kleine Häuschen von Hangars in der Ferne gehörten zu der Art von Regionalflugplatz, von denen es damals hundertfach gab, jeder einzelne überzeugt, dass er auf dem Weg war, etwas Größeres zu werden.
The historian's note
Das Flugzeug ist ein Boeing Stearman, sehr wahrscheinlich ein PT-17 oder PT-13 Primärtrainer, ursprünglich während des Zweiten Weltkriegs für das U.S. Army Air Corps oder die Navy gebaut. Zehntausende dieser Doppeldecker mit offener Kanzel wurden zwischen 1934 und 1945 als Standarderstflugzeug für die amerikanische militärische Flugausbildung hergestellt und waren für ihre verzeigende Flugweise und robuste Konstruktion geschätzt.
Nach dem Krieg wurden tausende überschüssige Stearmans zu niedrigen Preisen an Zivilpersonen verkauft, und in den 1960er Jahren waren viele neu angestrichen, für Sprühflugarbeiten umgebaut oder für privates Fliegen und Airshowauftritte restauriert worden, wie dieses Exemplar zu sein scheint. Das blau-gelbe Farbschema und die rot-weißen Seitenruderstreifen spiegeln Zivilbesitz wider, nicht irgendein ursprüngliches Kriegszeitanstrich.
Grasplatz-Fly-Ins und informelle Airshows dieser Art waren während der 1960er Jahre in den gesamten Vereinigten Staaten verbreitet, wobei Besitzer von Vintage- und Überschussflugzeugen zu kleinen Regionalflugplätzen für informelle Zusammenkünfte kamen – ein Vorläufer der organisierten Warbird- und Antik-Flugzeugvereinigungen, die sich in späteren Jahrzehnten formalisierten.
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Boeing Stearman Doppeldecker bei einem Grasplatz-Fly-In der 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-DE54DD. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/boeing-stearman-biplane-at-a-1960s-grass-field-fly-in.
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