Antigua Guatemala, Guatemala
AA-2026-4591C6
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Alguém nos anos 1960 voou muito longe para ficar em pé diante de uma parede que já tinha desabado dois séculos antes, e aqui está ele, estendendo a mão para tocá-la mesmo assim, como se a alvenaria colonial pudesse ainda estar quente. O arco acima dele sobreviveu ao império que o construiu, ao terremoto que o derrubou, e a cada plano que alguém alguma vez teve para consertá-lo. Ele está fazendo o que os turistas sempre fizeram em ruínas: confirmar com a mão que o passado é real, já que os olhos sozinhos aparentemente não foram suficientemente convincentes.
A alvenaria atrás dele nunca foi reconstruída, e essa omissão era em si uma decisão. Quando os terremotos dos anos 1770 derrubaram as abóbadas, a coroa espanhola simplesmente mudou a capital para outro lugar e deixou esta igreja para as ervas daninhas, o que explica por que grama e uma árvore bem estabelecida agora prosperam aqui mais do que a arquitetura. Ninguém nos anos 1960 tinha ainda organizado o sítio em um monumento oficial com barreiras de corda e placas interpretativas, então um visitante ainda podia se aproximar e colocar sua mão diretamente em tijolos de trezentos anos.
Essa informalidade é a fotografia inteira. Um homem de calças escuras, comum e não posado, vagou em uma ruína nacional da forma como se poderia vagar em um lote vazio, porque por mais alguns anos era basicamente o que ela ainda era.
The historian's note
Esta é a nave em ruínas de uma igreja da época colonial em Antigua Guatemala, a antiga capital da Capitania Geral da Guatemala, fundada em 1543 e amplamente abandonada como sede do governo após os terremotos de Santa Marta de 1773. Em vez de reconstruir as igrejas e conventos destruídos, as autoridades coloniais relocalizaram a capital para o que se tornou a Guatemala City moderna em 1776, deixando grande parte da arquitetura eclesiástica de Antigua em colapso parcial.
Nos anos 1960, estas ruínas, incluindo arcos em larga escala e abóbadas de estruturas como La Recolección, tinham se tornado uma parada estabelecida para visitantes estrangeiros, embora a conservação sistemática e o reconhecimento da UNESCO da cidade não chegassem até 1979. O núcleo de tijolos expostos visível sob o estuque, junto com a vegetação crescendo diretamente das paredes, reflete dois séculos de decadência não gerenciada antes de que os esforços formais de preservação começassem.
O vale circundante e as montanhas visíveis através do arco situam a ruína dentro do Vale de Panchoy, o ambiente que os planejadores coloniais espanhóis escolheram para a cidade no século dezesseis precisamente por sua terra fértil e posição defensável, uma escolha que finalmente se provou menos durável do que planejado dada a atividade sísmica da região.
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Turista no Arco em ruínas, Antigua Guatemala, anos 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-4591C6. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/tourist-at-the-ruined-arch-antigua-guatemala-1960s.
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