Antigua Guatemala, Guatemala
AA-2026-4591C6
On the image
Jemand flog in den 1960er Jahren weit, um vor einer Mauer zu stehen, die bereits zwei Jahrhunderte zuvor eingefallen war, und hier ist er nun, streckt die Hand aus, um sie zu berühren, als könnte koloniales Mauerwerk noch warm sein. Der Bogen über ihm hat das Reich, das ihn erbaut hat, das Erdbeben, das ihn stürzte, und jeden Plan, den je jemand zu seiner Reparatur hegte, überlebt. Er tut, was Touristen an Ruinen immer tun: mit der Hand bestätigen, dass die Vergangenheit real ist, da das Auge allein offenbar nicht überzeugend genug war.
Das Mauerwerk hinter ihm wurde nie wiederaufgebaut, und diese Unterlassung war selbst eine Entscheidung. Als die Erdbeben der 1770er Jahre die Gewölbe zum Einsturz brachten, verlegte die spanische Krone einfach die Hauptstadt anderswohin und überließ diese Kirche dem Unkraut, was erklärt, warum Gras und ein etablierter Baum hier besser gedeihen als die Architektur. Niemand in den 1960er Jahren hatte den Ort noch in ein offizielles Denkmal mit Absperrseilen und Erklärungstafeln organisiert, sodass ein Besucher noch direkt hintreten und seine Hand auf dreihundert Jahre alten Backstein legen konnte.
Diese Ungezwungenheit ist die ganze Fotografie. Ein Mann in dunklen Hosen, unauffällig und ungestellt, ist wie in einen leeren Platz in eine nationale Ruine gewandert, denn für ein paar Jahre noch war das im Grunde genau das, was sie war.
The historian's note
Dies ist das zerstörte Kirchenschiff einer Kolonialkirche in Antigua Guatemala, der ehemaligen Hauptstadt der Generalkapitanie Guatemala, gegründet 1543 und weitgehend als Regierungssitz nach den Santa-Marta-Erdbeben von 1773 aufgegeben. Anstatt die zerstörten Kirchen und Klöster wieder aufzubauen, verlegten die Kolonialbeamten die Hauptstadt 1776 in das heutige Guatemala City und ließen einen großen Teil von Antiguas kirchlicher Architektur in Teilzerstörung stehen.
Bis in die 1960er Jahre waren diese Ruinen, einschließlich großformatiger Bögen und Gewölbe von Strukturen wie La Recolección, zu einem etablierten Halt für ausländische Besucher geworden, obwohl systematische Konservierung und UNESCO-Anerkennung der Stadt erst 1979 kamen. Der unter dem Stuck sichtbare offengelegte Backsteinern sowie die direkt aus den Mauern wachsende Vegetation spiegeln zwei Jahrhunderte unkontrollierter Verfall wider, bevor formale Erhaltungsbemühungen begannen.
Das umgebende Tal und die durch den Bogen sichtbaren Berge lokalisieren die Ruine im Panchoy Valley, der Landschaft, die spanische Kolonialplaner im sechzehnten Jahrhundert für die Stadt genau wegen des fruchtbaren Landes und der verteidigsungsfähigen Lage wählten – eine Wahl, die sich angesichts der seismischen Aktivität der Region letztendlich als weniger dauerhaft erwies als beabsichtigt.
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Tourist am zerstörten Bogen, Antigua Guatemala, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-4591C6. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/tourist-at-the-ruined-arch-antigua-guatemala-1960s.
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