Urubamba Valley, Peru
AA-2026-4CE045
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Da qualche parte tra Cusco e Machu Picchu, una dozzina di turisti ha deciso che il posto più sicuro dove stare in una stretta gola andina è direttamente sul binario ferroviario, sulla fondata teoria che i treni si annunciano ben in anticipo e le montagne no. I tagli di roccia su entrambi i lati non lasciano altri posti dove camminare, il che era meno una negligenza che l'intero design dei viaggi all'estero in questo decennio: andavi dove andavano le rotaie, e lo scenario era il compenso per il pericolo.
Tutti sono vestiti come per un viaggio d'affari piuttosto che un'escursione, cardigan e pantaloni e una buona giacca per persona, perché un turista del 1960 in Sud America ancora viaggiava come se dovesse comparire davanti agli ufficiali doganali ad ogni passo. Due uomini hanno arrampicato un masso a lato per una vista migliore, l'istinto universale di chiunque tenga una macchina fotografica vicino a una scogliera. Il gruppo si raggruppa e aspetta con la pazienza di persone a cui è stato detto che il treno arriva "ad un certo punto", il che in questa era del traffico ferroviario peruviano era meno un orario che una voce.
Una linea di scogliera di roccia grezza scende sulla destra, i pendii terrazzati salgono sulla sinistra, e da qualche parte davanti la valle si apre verso le rovine che tutti venivano a vedere. Nessuno di loro sembra preoccupato. Questo era l'accordo dell'epoca con il rischio: l'accettavi tranquillamente, con buone scarpe, e fotografavi la vista invece del pericolo.
The historian's note
La linea ferroviaria attraverso la valle d'Urubamba che collega Cusco al punto di accesso di Machu Picchu è stata completata in più fasi all'inizio del ventesimo secolo e divenne il principale mezzo per raggiungere le rovine dopo che la spedizione di Hiram Bingham nel 1911 portò il sito all'attenzione internazionale. Negli anni 1960 il percorso era gestito dalla ferrovia dello stato peruviano ed era diventato il corridoio standard per un'ondata crescente di visitatori stranieri attratti dall'interesse del dopoguerra per l'archeologia inca.
Camminare lungo o accanto ai binari era una pratica comune per passeggeri e viaggiatori locali, poiché la gola stretta lasciava poco diritto di passaggio alternativo e il traffico ferroviario sulla singola linea era abbastanza poco frequente da rendere i binari un sentiero di fatto. Le ripide pareti della valle terrazzate visibili qui sono caratteristiche dei terrazzamenti agricoli precolombiani che sopravvivono in tutta la regione.
Il turismo a Machu Picchu si espanse sostanzialmente negli anni 1960 poiché i viaggi aerei internazionali resero il Perù più accessibile, trasformando quella che era stata una destinazione di spedizione in una tappa consolidata negli itinerari regionali.
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Turisti sui binari, ferrovia della valle d'Urubamba, Perù, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-4CE045. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/tourists-on-the-tracks-urubamba-valley-railway-peru-1960s.
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