Hawaii (Big Island)
AA-2026-1B7421
On the image
Qualcuno si è fermato sopra un fiume di roccia congelata e ha deciso che aveva bisogno di essere documentato, il che è tutta la storia del turismo in territorio vulcanico. La lava si era raffreddata in spesse corde intrecciate, la superficie contorta come un tessuto strizzato e gettato giù, e un viaggiatore degli anni 1960 con una fotocamera ha trattato questo come prova di essere andato da qualche parte genuinamente strano. Alcuni erbacce ostinate erano già spuntate attraverso le crepe, perché la natura non aspetta permessi o cartoline.
L'assunzione dietro lo scatto era semplice: la roccia fusa una volta si era mossa qui, e ora starebbe ferma per sempre in modo che le persone potessero guardarla. La pahoehoe si raffredda abbastanza velocemente da congelare il movimento in atto – esattamente il genere di dettaglio che un turista con diapositiva Kodak trovava irresistibile: geologia colta in flagrante. Nessuno nella scena era preoccupato che il terreno potesse ancora essere caldo sotto i piedi in alcuni punti, perché negli anni 1960 era semplicemente parte della vista.
Ciò che la fotocamera ha effettivamente preservato era la trama, non la scala – nessuno stivale, nessuna mano, niente per misurare le corde, solo l'assunzione che chiunque la guarderà più tardi saprebbe già quanto sono veramente grandi i campi di lava delle Hawaii.
The historian's note
La lava pahoehoe si forma quando i flussi basaltici si raffreddano abbastanza lentamente in superficie da sviluppare una trama liscia, coriacea e pieghettata mentre l'interno ancora fuso continua a muoversi sotto una crosta che si solidifica. Questo tipo di flusso è caratteristico dei vulcani a scudo delle Hawaiian Islands, in particolare le eruzioni del Kilauea e del Mauna Loa sull'isola di Hawaii.
Negli anni 1960, l'area del Hawaii Volcanoes National Park, istituita nel 1916, era una tappa consolidata per i turisti del continente, e i campi di lava lungo la strada come questo venivano fotografati comunemente come prova di un paesaggio vulcanico attivo. La presenza di crescita di piante colonizzatrici nelle crepe indica un flusso che si era già raffreddato e stabilizzato ben prima che fosse scattata la fotografia, anche se la regione circostante rimase vulcanicamente attiva per tutto il decennio.
Le immagini di questo tipo erano generalmente scattate come registri di viaggio personali piuttosto che per scopi scientifici o informativi, riflettendo il boom del dopoguerra del trasporto aereo commerciale alle Hawaii in seguito all'adesione dello stato nel 1959.
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Campo di lava pahoehoe coriaceo, Hawaii, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-1B7421. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/ropy-pahoehoe-lava-field-hawaii-1960s.
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