Greece
AA-2026-6C92FD
On the image
Qualcuno si avvicinò con una fotocamera carica di diapositive e fotografò un vaso di tremila anni come se potesse scappare. Il polpo che si avvolgeva intorno al ventre del vaso era stato dipinto da un vasaio dell'Età del Bronzo che non avrebbe mai immaginato che turisti in occhiali da sole un giorno avrebbero fatto la fila davanti al suo lavoro sotto una luce fluorescente, ma il visitatore del museo degli anni 1960 fotografava antichità con la stessa devozione precedentemente riservata alle riunioni familiari.
L'abbagliamento sulla testa del polpo è la firma di un flash che faceva del suo meglio contro il vetro del museo, un piccolo fallimento ripetuto in diecimila diapositive di vacanze europee di quel decennio. Nessuno si preoccupava ancora dei danni ai raggi UV o dei rapporti sulle condizioni; una buona fotografia significava semplicemente che eri stato lì, e abbastanza vicino da vedere la vernice screpolata.
Il vaso stesso non se ne importa. Ha sopravvissuto più a lungo dell'impero che l'ha creato, del museo che ora lo possiede, e molto probabilmente del matrimonio di chiunque stia tenendo la fotocamera.
The historian's note
Il vaso è un'anfora in stile marino dell'Età del Bronzo egea, la sua superficie ricoperta dal motivo del polpo nuotatore che i vasai della Creta minoica e successivamente le officine micenee usavano per decorare grandi vasi di stoccaggio e sepoltura tra circa 1500 e 1200 a.C. I tentacoli punteggiati, i riempitivi a spirale e il collo a bande sono caratteristici di questa tradizione dello Stile marino, in cui le creature marine venivano rappresentate per fluire naturalmente sul corpo curvo del vaso piuttosto che confinate a un pannello incorniciato.
Vasi di questo tipo sono stati recuperati da siti palatini e tombe in tutta Creta e sulla terraferma greca, e esempi comparabili si trovano nei principali musei archeologici greci, incluse le collezioni di Heraklion. La fotografia che lo documenta risale agli anni 1960, un periodo in cui tali oggetti erano ampiamente accessibili ai visitatori in mostre museali aperte, molto prima che le attuali pratiche di conservazione limitassero la fotografia con flash da vicino della ceramica antica.
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Anfora Dipinta a Polpo, Vetrina di Museo Greco, anni 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-6C92FD. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/octopus-painted-amphora-greek-museum-case-1960s.
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