AA-2026-5818D6
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Un orso polare siede immobile su cemento bianco, una creatura allevata per il pack artico ora rinchiusa in quello che appare essere un recinto di cemento spoglio con uno scarico e un unico tronco o pezzo di legno alla deriva come arricchimento. Lo zoo degli anni Cinquanta operava secondo il principio che un animale dovesse semplicemente esistere davanti ai visitatori; il benessere dell'orso non era ancora un argomento di cui l'istituzione si occupasse. Il cemento è screpolato e macchiato, la vasca d'acqua minima, la postura dell'orso di rassegnazione piuttosto che di partecipazione. Questa era considerata un'esposizione riuscita.
The historian's note
Gli orsi polari entrarono nelle collezioni zoologiche nordamericane in numero significativo durante gli anni Cinquanta, acquisiti tramite mercanti di animali e spedizioni artiche come simboli di esotica lontananza e portata imperiale. I recinti di questo periodo—gabbie di cemento spoglio con acqua minima e nessuna simulazione dell'habitat—riflettevano una comprensione metà secolo della cattività come semplice contenimento piuttosto che gestione del benessere. Le condizioni dell'orso e il design austero sono tipici della pratica zoologica di quel decennio, prima che la progettazione di esposizioni basata sull'habitat e i protocolli di arricchimento diventassero standard. Tali strutture rimasero in funzione fino agli anni Sessanta e oltre.
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Orso polare in cattività, recinto zoologico degli anni Cinquanta. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-5818D6. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/polar-bear-in-captivity-1950s-zoo-enclosure.
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