Southeastern United States river or backwater
AA-2026-28F399
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Qualcuno in questa barca possiede il motore fuoribordo, e tutti gli altri lo sanno. L'ordine dei posti lo dice chiaramente: l'uomo al timone indossa l'unica camicia decente e ha la sicurezza di chi ha appena dimostrato, ancora una volta, che un motore da due cavalli batte un remo, che se ne sta ancora a prua per i giorni in cui il motore ha altre idee.
Due dei passeggeri si sono messi a torso nudo secondo l'usanza particolare dei meridionali americani degli anni Sessanta, che consideravano la nudità della parte superiore del corpo una forma di rilassamento piuttosto che una scelta di moda. I loro occhiali da sole facevano allora il lavoro che la crema solare avrebbe fatto in seguito. L'uomo con il cappello da cowboy è vestito per un'occasione molto più asciutta, il che suggerisce che è venuto per la compagnia piuttosto che per l'acqua.
Il fiume scorre stretto e coperto di muschio dietro di loro, uno di quegli angoli di backcountry dove una gita in barca domenicale contava come l'intera vacanza. Nessuno qui indossa un giubbotto di salvataggio, perché in questo decennio una barca con un motore e quattro uomini adulti era considerata evidentemente sotto controllo.
The historian's note
La scena documenta un'attività ricreativa comune del Sud americano e della Costa del Golfo negli anni Sessanta: una gita di un piccolo gruppo in una barca motorizzata a fondo piatto su un fiume boscoso o un canale di acque stagnanti, probabilmente intrapresa per la pesca o l'ozio casuale. Il palo di legno visibile nella barca serviva come mezzo di propulsione di riserva o come pertica per acque poco profonde, equipaggiamento standard prima che i piccoli motori fuoribordo affidabili diventassero universali.
Il motore fuoribordo montato a poppa è coerente con i motori marini ricreativi della metà del secolo, prodotti in massa da produttori come Evinrude e Johnson, che negli anni Sessanta avevano reso la navigazione motorizzata accessibile e comune per le famiglie della classe operaia e media. La presenza di muschio spagnolo che drappa gli alberi sulla riva indica una posizione nei sistemi fluviali subtropicali umidi del Sudest degli Stati Uniti.
Questi viaggi fluviali informali – non documentati da alcun registro ufficiale al di là della fotografia familiare – rappresentano una fetta importante ma sotto-preservata della cultura del tempo libero americana nel dopoguerra, quando l'accesso alle piccole imbarcazioni e alla potenza fuoribordo ha democratizzato la navigazione ricreativa ben oltre i ricchi.
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Quattro uomini in una Johnboat, Spanish-Moss River, anni Sessanta. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-28F399. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/four-men-in-a-johnboat-spanish-moss-river-1960s.
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