Aruba
AA-2026-2941BA
On the image
Quelqu'un a arrêté la voiture là, parce qu'aux années 1960 un arbre courbé était considéré comme une attraction touristique légitime, pourvu qu'une barrière de sécurité et une bande d'arrêt pavée en confirment le statut officiel. L'arbre en question passe depuis des décennies à combattre les alizés et à perdre, chaque branche peignée de façon permanente dans la même direction comme des cheveux qui ont renoncé à résister à un peigne puissant. Il est devenu une célébrité locale pour la même raison qu'un homme voûté sur un banc de parc devient un personnage local : il s'y tenait assez longtemps, et il ne s'est jamais redressé pour protester.
Le voyageur qui le photographiait supposait que le vent était une curiosité plutôt qu'un horaire, ne comprenant pas encore que sur cette île le vent est essentiellement un employé à temps plein qui ne prend jamais un jour de congé. La barrière suggère une route construite pour exactement ce genre d'arrêt, le type d'infrastructure qu'une jeune économie touristique caribéenne installe dès qu'elle remarque que les visiteurs sont disposés à payer pour regarder quelque chose que les habitants ne voient plus depuis des années. L'océan attend platement en arrière-plan, sans rien de spectaculaire, parce que le spectaculaire était déjà géré par l'arbre.
The historian's note
Le divi-divi, natif d'Aruba, Bonaire et Curacao, est façonné de façon permanente par les alizés d'est constants qui soufflent sur les îles ABC, forçant la nouvelle croissance à se courber et à pousser seulement dans la direction sous le vent. Aux années 1960, l'arbre était devenu un emblème non officiel d'Aruba, apparaissant dans la promotion touristique alors que les îles commençaient à développer activement le tourisme balnéaire et hôtelier suite au déclin de la domination de la raffinerie Lago dans l'économie locale.
Les zones d'arrêt au bord de la route et les barrières de ce type datent de la même période, faisant partie de l'infrastructure construite parallèlement à la route côtière alors que la possession automobile privée et le tourisme locatif augmentaient. La forme sculptée par le vent de l'arbre en fit un arrêt privilégié pour les photographes visiteurs, qui le reconnaissaient, à juste titre, comme l'un des rares repères naturels distinctifs de l'île plutôt que partagé avec n'importe quel littoral tropical générique.
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Divi-Divi fouetté par les vents au bord de la route, Aruba, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-2941BA. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/windswept-divi-divi-tree-by-the-roadside-aruba-1960s.
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