New England ski resort
AA-2026-CE0374
On the image
Quelqu'un dans cette station de ski a fait le calcul d'une montagne qui ne rapportait de l'argent que quatre mois par an et a décidé que la gravité elle-même pouvait être monétisée deux fois. Le résultat est une piste en bois à lames qui descend tout droit le pré derrière le lodge, équipée de petits chariots colorés qui ne nécessitent ni neige, ni infrastructure de remontées, ni aucune compétence au-delà de s'asseoir et de lâcher prise.
Le bâtiment en rondins à la base, construit pour le café d'après-ski et le séchage des bottes en janvier, sert l'été de guichet pour une activité qui consiste principalement à hurler pendant onze secondes. C'était le type d'idée dont un exploitant de station des années 1960 était fier : une piste qui restait inoccupée tout l'été générait maintenant des revenus provenant de touristes disposés à payer pour la sensation de dévaler une colline dans un plateau en métal peint.
Personne dans le cadre ne la emprunte, ce qui est le moment le plus honnête qu'une diapositive promotionnelle de ce type ne produit jamais. Les chariots vides attendent en une rangée descendante bien ordonnée, patients comme un télésiège, une famille qui n'a pas encore décidé que la chose était plus sûre qu'elle ne l'est.
The historian's note
La photographie documente une piste de descente estivale par gravité, parfois appelée piste alpine ou toboggan, installée sur une piste de ski pour générer des revenus hors saison. Ces attractions sont devenues courantes dans les stations de ski nord-américaines à partir des années 1960, lorsque les exploitants ont cherché des moyens d'utiliser le terrain et les remontées mécaniques toute l'année plutôt que de les laisser dormants en dehors de l'hiver.
La piste en bois et les petits chariots à roues ou de type luge circulant sur des rails dans l'herbe ouverte sont conformes aux premiers modèles de descentes gravitationnelles, précurseurs des toboggans alpins en fibre de verre qui sont devenus courants dans les stations de la décennie suivante. Le lodge en rondins à la base est typique de l'architecture des stations de ski du milieu du siècle, construit pour une utilisation hivernale et adapté aux visiteurs d'été pendant la saison creuse.
Ces manèges représentent une première instance de diversification des stations de ski vers le tourisme quatre saisons, un changement commercial qui a reconfiguré l'économie des villes stations de montagne de toute la Nouvelle-Angleterre et du nord-est des États-Unis dans la seconde moitié du vingtième siècle.
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Piste de luge d'été dans une station de ski, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-CE0374. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/summer-toboggan-slide-at-a-ski-lodge-1960s.
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