New England ski resort
AA-2026-CE0374
On the image
Jemand an diesem Skigebiet rechnete nach, dass ein Berg nur vier Monate im Jahr Einnahmen brachte, und beschloss, dass auch die Schwerkraft sich zweimal zu Geld machen ließe. Das Ergebnis war eine lattenförmig aufgebaute Holzbahn, die geradewegs die Wiese hinter der Lodge hinunterführte und mit kleinen, farbigen Wagen ausgestattet war – ohne Schnee, ohne Liftkarteninfrastruktur und ohne jegliche Fertigkeit außer hinzusetzen und loszulassen.
Das Holzgebäude an der Basis, gebaut für Après-Ski-Kaffee und Stiefeltrocknung im Januar, dient im Sommer als Fahrkartenschalter für eine Aktivität, die hauptsächlich aus elf Sekunden Schreien besteht. Es war die Art von Idee, auf die ein Skigebietsbetreiber der 1960er Jahre stolz war: ein Hang, der den ganzen Sommer über leer gestanden hatte, brachte jetzt Einnahmen von Touristen ein, die bereit waren, für die Sensation zu zahlen, in einem bemalten Metalltablett einen Berg hinunterzufallen.
Niemand im Bild fährt damit, was der ehrlichste Moment ist, den ein Werbefoto dieser Art je hervorbringt. Die leeren Wagen warten in einer ordentlichen absteigenden Reihe, geduldig wie ein Sessellift, auf eine Familie, die noch nicht beschlossen hat, dass das Ding sicherer aussieht, als es ist.
The historian's note
Das Foto dokumentiert eine Sommerrodelbahn, manchmal auch alpine Rutsche oder Tobogganschacht genannt, die auf einer Skipiste installiert wurde, um außersaisonale Einnahmen zu generieren. Diese Attraktionen wurden ab den 1960er Jahren auf nordamerikanischen Skigebieten üblich, als Betreiber nach Möglichkeiten suchten, Gelände und Liftinfrastruktur das ganze Jahr über zu nutzen, anstatt sie außerhalb des Winters brachliegen zu lassen.
Die Holzbahn und die kleinen Wagen mit Rädern oder schlittenähnlicher Konstruktion auf Schienen, die das offene Gras hinunterfahren, stimmen mit frühen Gravitationsrutschendesigns überein – Vorläufern der Glasfaser-Alpenrutschen, die in den folgenden Jahrzehnten in Skigebieten weit verbreitet wurden. Die Holzlodge an der Basis ist typisch für die Mittelstadiums-Skigebietsarchitektur der Mitte des Jahrhunderts, gebaut für die Winternutzung und für Sommergäste in der Nebensaison umgestaltet.
Solche Rodelbahnen stellen eine frühe Instanz dar, in der Skigebiete sich zu Vier-Jahreszeiten-Tourismus diversifizierten – eine Geschäftsverschiebung, die die Ökonomie von Bergresortorten in ganz Neuengland und der nordöstlichen Vereinigten Staaten in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts umgestaltete.
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Sommer-Tobogganrutsche an einem Skigebiet, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-CE0374. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/summer-toboggan-slide-at-a-ski-lodge-1960s.
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