AA-2026-4B9C37
On the image
L'homme qui traverse la vasière a disposé le sac sur son crâne avec exactement la posture de quelqu'un qui a fait cela dix mille fois et compte bien le refaire dix mille fois encore, une main stabilisant le poids, l'autre libre pour l'équilibre, des sandales accomplissant le travail que des chaussures n'auraient jamais pu accomplir sur ce terrain. Il ne se presse pas. Dans l'économie fluviale des années 1960 du delta du Mékong, le dos humain restait le lien le moins coûteux et le plus fiable entre une barque et un hangar, et aucune mécanisation, où que ce soit ailleurs dans le monde, n'avait encore rendu rentable de changer ce calcul ici.
Derrière lui, le commerce se poursuit sans cérémonie : des embarcations chargées de bananes vertes jusqu'au plat-bord stagnent contre la berge, des hommes pataugent, soulèvent et empilent, et une femme se perche sur l'aile d'un camion, observant tout cela avec la patience particulière de quelqu'un à qui l'on a dit d'attendre et qui a cessé de s'en soucier. La maison flottante à deux étages amarrée au centre de l'image, avec sa petite véranda propre, laisse supposer des familles vivant sur cette eau aussi couramment que d'autres vivaient dans une rue. Personne ici ne pose pour quoi que ce soit ; l'appareil photo n'est que le seul objet étranger dans une transaction aussi ancienne que le fleuve lui-même.
Ce que la photographie préserve, la plupart du temps par accident, c'est un système de travail qui fonctionnait aux épaules et à la corde plutôt qu'au diesel et à l'hydraulique, au moment précis où l'histoire s'affairait ailleurs à inventer le conteneur maritime qui rendrait ce savoir-faire particulier obsolète.
Visually related — by likeness
Porteur de sacs à un débarcadère de marché fluvial, delta du Mékong, années 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-4B9C37. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/sack-carrier-at-a-river-market-landing-mekong-delta-1960s.
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