AA-2026-AC853C
On the image
Une ferme se dresse à l'horizon d'un champ de maïs du Midwest en mi-croissance, du type de scène qui figurait dans des milliers d'articles de magazines sur l'abondance agricole américaine d'après-guerre. La ferme elle-même—un ensemble composé d'une grange rouge, d'une maison blanche et de bâtiments utilitaires—était assez petite pour être gérée par une famille et quelques ouvriers agricoles, ce qui restait normal dans les années 1950, avant que la mécanisation ne rende l'isolement rentable et que les économies d'échelle ne le rendent obligatoire. Le maïs au niveau de l'appareil photo est à peu près à la hauteur de la taille, ce qui suggère le milieu de l'été, quand la récolte devait faire exactement cela et chaque fermier ayant une radio le savait. La géométrie rectiligne des rangs et l'uniformité du peuplement témoignent de l'arrivée des semences hybrides et des engrais chimiques, des technologies qui promettaient la prévisibilité et ont amené les agriculteurs à croire à l'idée que la nature était enfin sous contrôle.
The historian's note
La Corn Belt—Iowa, Illinois, Indiana et États voisins—s'est imposée comme le cœur de la production de céréales américaines après la mécanisation des années 1930 et 1940. Dans les années 1950, les variétés de maïs hybride, développées dans les universités de recherche agronomique et distribuées par les semenciers, étaient devenues standard, produisant 50 pour cent plus de grain par acre que les variétés pollinisées librement. Les engrais azotés chimiques, abondants en tant que sous-produit de la fabrication de munitions en temps de guerre, ont été réorientés vers l'agriculture et sont devenus l'épine dorsale invisible de l'excédent alimentaire d'après-guerre. Les fermes familiales de 160 à 320 acres restaient la norme dans cette région ; la ferme visible ici, avec son ensemble modeste de structures, représente l'exploitation agricole propriétaire-exploitant type de l'époque. La photographie apparente date de l'apogée de ce système, avant la crise agricole des années 1980 et la concentration de la propriété foncière qui a suivi.
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Ferme de la Corn Belt, Midwest, années 1950. 1950–1960. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-AC853C. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/corn-belt-farm-midwest-1950s.
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