Urubamba Valley, Peru
AA-2026-4CE045
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En algún lugar entre Cusco y Machu Picchu, una docena de turistas ha decidido que el lugar más seguro para pararse en un desfiladero andino estrecho es directamente en la línea férrea, con la teoría sensata de que los trenes se anuncian con anticipación y las montañas no. Los cortes de roca en ambos lados no dejan otro lugar por donde caminar, lo que fue menos una negligencia que todo el diseño de los viajes al extranjero en esta década: uno iba donde iban los rieles, y el paisaje era la compensación por el peligro.
Todos visten como para un viaje de negocios en lugar de una caminata, suéteres y pantalones y una buena chaqueta por persona, porque un turista de los años 1960 en América del Sur aún viajaba como si tuviera que comparecer ante los oficiales de aduanas a cada vuelta. Dos hombres han subido a una roca al lado para tener una mejor vista, el instinto universal de quien sostiene una cámara cerca de un acantilado. El grupo se agrupa y espera con la paciencia de gente a quien le han dicho que el tren llega "alguna vez", lo que en esta era del ferrocarril peruano era menos un horario que un rumor.
Una línea de acantilado de piedra cruda cae hacia la derecha, las laderas escalonadas suben hacia la izquierda, y en algún lugar adelante el valle se abre hacia las ruinas que todos vinieron a ver. Ninguno se ve preocupado. Ese era el arreglo de la época con el riesgo: lo aceptabas en silencio, con buenos zapatos, y fotografiabas la vista en lugar del peligro.
The historian's note
La línea ferroviaria a través del valle de Urubamba que conecta Cusco con el punto de acceso a Machu Picchu se completó en etapas durante el siglo veinte temprano y se convirtió en el principal medio de acceso a las ruinas después de que la expedición de Hiram Bingham en 1911 llevara el sitio a la atención internacional. En los años 1960, la ruta era operada por el ferrocarril estatal de Perú y se había convertido en el corredor estándar para una ola creciente de visitantes extranjeros atraídos por el interés de posguerra en la arqueología inca.
Caminar junto o al lado de las vías era una práctica común para pasajeros y viajeros locales por igual, ya que el desfiladero estrecho dejaba poca alternativa de derecho de paso y el tráfico ferroviario en la línea única era lo suficientemente infrecuente para hacer de las vías un sendero de facto. Las empinadas paredes del valle en terrazas visibles aquí son características de las terrazas agrícolas precolombinas que perduran en toda la región.
El turismo a Machu Picchu se expandió sustancialmente en los años 1960 a medida que los viajes aéreos internacionales hicieron que Perú fuera más accesible, transformando lo que había sido un destino de expedición en una parada establecida en los itinerarios regionales.
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Turistas en las vías, ferrocarril del valle de Urubamba, Perú, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-4CE045. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/tourists-on-the-tracks-urubamba-valley-railway-peru-1960s.
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