Antigua Guatemala, Guatemala
AA-2026-4591C6
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Alguien en los años 1960 voló una larga distancia para pararse frente a un muro que ya se había derrumbado dos siglos atrás, y aquí está, extendiendo la mano para tocarlo de todas formas, como si la mampostería colonial pudiera todavía estar tibia. El arco sobre él ha sobrevivido al imperio que lo construyó, al terremoto que lo derribó, y a cada plan que alguien tuvo para repararlo. Está haciendo lo que los turistas siempre han hecho en ruinas: confirmar con su mano que el pasado es real, ya que aparentemente los ojos solos no fueron lo suficientemente convincentes.
La mampostería detrás de él nunca fue reconstruida, y esa omisión fue en sí misma una decisión. Cuando los terremotos de los años 1770 derribaron las bóvedas, la corona española simplemente trasladó la capital a otro lugar y dejó esta iglesia a las malezas, lo que explica por qué el pasto y un árbol bien establecido ahora se desempeñan mejor aquí que la arquitectura. Nadie en los años 1960 había organizado aún el sitio en un monumento oficial con barreras de cuerda y paneles interpretativos, así que un visitante aún podía acercarse y poner su mano directamente sobre ladrillo de trescientos años.
Esa informalidad es la fotografía completa. Un hombre con pantalones oscuros, ordinario e improvisado, ha deambulado en una ruina nacional de la forma en que uno podría deambular en un lote baldío, porque durante algunos años más eso era básicamente lo que seguía siendo.
The historian's note
Esta es la nave en ruinas de una iglesia de la época colonial en Antigua Guatemala, la antigua capital de la Capitanía General de Guatemala, fundada en 1543 y ampliamente abandonada como sede del gobierno después de los terremotos de Santa Marta de 1773. En lugar de reconstruir las iglesias y conventos destrozados, las autoridades coloniales trasladaron la capital a lo que se convirtió en la Guatemala City moderna en 1776, dejando gran parte de la arquitectura eclesiástica de Antigua en colapso parcial.
En los años 1960, estas ruinas, incluyendo arcos a gran escala y bóvedas de estructuras como La Recolección, se habían convertido en una parada establecida para visitantes extranjeros, aunque la conservación sistemática y el reconocimiento de la UNESCO de la ciudad no llegaron hasta 1979. El núcleo de ladrillo expuesto visible bajo el estuco, junto con la vegetación que crece directamente de las paredes, refleja dos siglos de deterioro sin gestionar antes de que comenzaran los esfuerzos formales de preservación.
El valle circundante y las montañas visibles a través del arco sitúan la ruina dentro del Valle de Panchoy, el entorno que los planificadores coloniales españoles eligieron para la ciudad en el siglo dieciséis precisamente por su tierra fértil y posición defendible, una elección que finalmente resultó menos duradera de lo previsto dada la actividad sísmica de la región.
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Turista en el Arco en ruinas, Antigua Guatemala, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-4591C6. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/tourist-at-the-ruined-arch-antigua-guatemala-1960s.
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