Yucatan, Mexico
AA-2026-EAC0C6
On the image
Alguien en los años 1960 se colocó muy cerca de este muro con una cámara, convencido de que una serpiente de cascabel de piedra tallada mil años antes, por razones sobre las que ahora pocos estaban realmente de acuerdo, valía el esfuerzo del filme. El cuerpo enrollado y el enrejado de rombos pertenecen al estilo arquitectónico Puuc del norte de Yucatán, donde los constructores cubrieron fachadas completas con mampostería de mosaico ensamblada pieza por pieza como un rompecabezas que también tenía que sobrevivir a los huracanes.
Los equipos de restauración de la época tenían su propia arrogancia discreta: recolocar un bloque caído, enderezar una espiral de serpiente rota, y declarar salvado el edificio, bajo la suposición de que estaban leyendo correctamente la intención del cantero original en lugar de inventarse una plausible. El turismo a estos sitios apenas comenzaba su ascenso constante, y cada visitante fotografiaba la talla como prueba de haber estado en algún lugar auténticamente antiguo, sin mucho acuerdo sobre lo que la serpiente y el rostro enmascarado junto a ella realmente estaban destinados a decirle a la gente que vivía aquí.
Lo que sobrevivió no es el significado, sino solo la mampostería, que ha durado más que el imperio que la construyó, el imperio que la descubrió, y la mayoría de las explicaciones ofrecidas para ella mientras tanto.
The historian's note
Este relieve es característico de la arquitectura maya de estilo Puuc, la tradición constructiva centrada en sitios en la Península de Yucatán como Uxmal, Kabah y Sayil, que florecieron aproximadamente entre los siglos 7 y 10 d.C. Las fachadas en este estilo se construyeron a partir de un núcleo de escombros enfrentado con piedras de enchapado cortadas con precisión, permitiendo que patrones de mosaico elaborados de enrejado, grecas escalonadas y elementos figurativos como serpientes enrolladas y máscaras de deidades se ensamblaran en amplias superficies murales.
El motivo de la serpiente es común en las fachadas Puuc y generalmente se asocia con el simbolismo de lluvia y fertilidad vinculado a la dependencia de la región de las precipitaciones estacionales y cenotes en lugar de ríos de superficie. La restauración y consolidación de estos sitios se intensificaron a mediados del siglo 20 cuando las autoridades arqueológicas mexicanas trabajaron para estabilizar y reconstruir parcialmente fachadas colapsadas tanto para el estudio académico como para el creciente comercio turístico.
Para los años 1960, los sitios en esta región eran cada vez más accesibles para los visitantes, parte de una expansión más amplia de la posguerra del turismo arqueológico en México que transformó tanto el tejido físico de estas ruinas como la comprensión pública de la civilización precolombina.
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Relieve de serpiente estilo Puuc, Ruinas Mayas, Yucatán, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-EAC0C6. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/puuc-style-serpent-relief-maya-ruins-yucatan-1960s.
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