Teotihuacan, Mexico
AA-2026-EED3DD
On the image
Alguien en los años 1960 se acercó lo suficiente como para llenar el marco con un solo panel del Templo de Quetzalcoatl y confió en que la talla haría todo el trabajo – lo que en Teotihuacan generalmente hace. Las cabezas alternadas, una serpiente colmilluda envuelta en anillos emplumados, la otra una deidad de la lluvia de ojos saltones apilada en rectángulos masivos, fueron talladas siglos antes de que cualquiera aquí tuviera un nombre para la civilización que las hizo, y los arqueólogos han pasado generaciones discutiendo sobre cómo llamar a la segunda cara sin llegar a un acuerdo.
El núcleo de escombros y mortero visible en los bordes no es tanto deterioro como honestidad: las piedras de revestimiento encajadas solo fueron una cáscara, y la pirámide debajo está hecha de piedra más tosca – de la misma manera que la mayoría de la ambición monumental es más tosca por debajo de lo que su fachada pública admite. Un visitante de los años 1960 podía acercarse así, sin cuerdas ni supervisión, en una época anterior a las vitrinas de conservación y las barreras que decidían a qué distancia el público podía estar de una obra de piedra de setecientos años.
Los turistas de la época eran aficionados a fotografiar exactamente este tipo de detalle apretado, sin referencia de escala, sin compañía en el marco para la escala, bajo el supuesto de que la propia extrañeza de la talla llevaría la imagen a casa mejor que una fotografía de ellos mismos parados frente a ella.
The historian's note
El Templo de Quetzalcoatl, también llamado Pirámide de la Serpiente Emplumada, se encuentra dentro del complejo de la Ciudadela en Teotihuacan, aproximadamente 50 kilómetros al noreste de la Ciudad de México. Construido en el período Preclásico Tardío al Clásico Temprano, probablemente entre el siglo 1 y el 3 d.C., es una de las estructuras más antiguas y más elaboradamente esculpidas del sitio, anterior al auge de la civilización azteca por más de mil años.
La fachada alterna entre cabezas talladas de la serpiente emplumada, una forma temprana de la deidad conocida posteriormente por los aztecas como Quetzalcoatl, y una segunda cabeza de ojos saltones asociada durante mucho tiempo con Tlaloc, el dios de la lluvia, aunque algunos estudiosos argumentan que representa una serpiente de fuego primordial o el monstruo terrestre Cipactli. Las excavaciones debajo del templo en el siglo veinte descubrieron entierros masivos de individuos sacrificados, evidencia de que la dedicación de la estructura implicó muertes rituales en una escala que reformuló la comprensión de la organización política y religiosa de Teotihuacan.
Para los años 1960, el sitio había sido objeto de estudio arqueológico formal durante décadas y era una parada establecida para visitantes del centro de México, su fachada ya reconocida como uno de los ejemplos más finos de escultura arquitectónica mesoamericana que se conservan.
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Fachada de la Serpiente Emplumada, Templo de Quetzalcoatl, Teotihuacan, años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-EED3DD. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/feathered-serpent-facade-temple-of-quetzalcoatl-teotihuacan-1960s.
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