United States, regional airfield
AA-2026-DE54DD
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Alguien gastó mucho dinero para hacer que un entrenador de excedente de guerra volviera a verse alegre. El Stearman reposando en el pasto, con el número de cola N11991 pintado en letras lo suficientemente grandes para leerlo desde la torre, fue construido para enseñar a hombres jóvenes a volar antes de ser enviados a lugares menos indulgentes; para los años 1960, su escarapela militar se había convertido en una insignia de nostalgia en lugar de una marca de identificación, y su dueño lo había repintado en colores que el Army Air Corps nunca había autorizado.
Los espectadores se sentaban en sillas plegables en el infield con la postura relajada de personas que entienden que los aviones, a diferencia de los autos, recompensan la paciencia más que la atención. Un fly-in como este funcionaba bajo la suposición de que el biplano de un hombre decía algo verdadero sobre él, y que otros hombres querrían acercarse para confirmarlo. Nadie aquí tenía prisa, lo cual era en sí mismo el punto de poseer algo construido para viajar a trescientos veinte kilómetros por hora.
Detrás de él, un segundo biplano esperaba su turno en la misma competencia no hablada, ala con ala, habiendo decidido cada piloto que el mercado de excedente de posguerra era menos un cajón de rebajas que una oportunidad. La pista de pasto y el pequeño grupo de hangares a la distancia pertenecen al tipo de campo aéreo regional que existía por cientos entonces, cada uno seguro de que estaba en camino a convertirse en algo más grande.
The historian's note
La aeronave es un Boeing Stearman, muy probablemente un PT-17 o PT-13, entrenador primario construido originalmente durante la Segunda Guerra Mundial para el U.S. Army Air Corps o la Navy. Decenas de miles de estos biplanos de cabina abierta fueron fabricados entre 1934 y 1945 como la aeronave estándar inicial para la instrucción de vuelo militar estadounidense, valorados por su manejo indulgente y construcción robusta.
Después de la guerra, miles de Stearmans de excedente fueron vendidos barato a civiles, y para los años 1960 muchos habían sido repintados, modificados para fumigación aérea, o restaurados para vuelo recreativo y uso en espectáculos aéreos, como este ejemplar parece haber sido. El esquema azul y amarillo y las franjas rojo y blanco del timón reflejan propiedad civil en lugar de cualquier esquema de pintura original de tiempos de guerra.
Los fly-ins en campo de pasto y espectáculos aéreos informales de este tipo eran comunes en los Estados Unidos durante los años 1960, atrayendo a propietarios de aeronaves militares vintage y de excedente a pequeños campos aéreos regionales para reuniones informales, un precursor de las asociaciones formalizadas de warbirds y aeronaves antiguas que se desarrollaron en décadas posteriores.
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Biplano Boeing Stearman en un fly-in de campo de pasto de los años 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-DE54DD. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/boeing-stearman-biplane-at-a-1960s-grass-field-fly-in.
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