Rock Hound at a Roadcut Dig, 1960s

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Rock Hound at a Roadcut Dig, 1960s — Archive & Atlas

An interpretation of depth — not a measured reconstruction

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Rock Hound at a Roadcut Dig, 1960s — Archive & Atlas

Unattributed 1960–1969

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On the image

Er hat den Hut, den Werkzeuggürtel und das selbstbewusste Zwinkern eines Mannes, der gerade ein einziges Bibliotheksbuch über Geologie gelesen hat und sich für qualifiziert hält. Der Graben hinter ihm wurde mit mehr Begeisterung als Technik in einen Hang gegraben, und die hellen Felsbrocken, zwischen denen er steht, sind so lange mit einem Geologenhammer bearbeitet worden, bis sie ein wenig skelettartig aussehen – was entweder vielversprechend ist oder einfach nur das ist, was weiches Gestein tut, wenn ein ehrgeiziger Hobby-Sammler es versucht.

An Wochenenden Fossilien und Mineralien zu sammeln war in den 1960er Jahren ein echtes amerikanisches Hobby, angeheizt durch Feldführer und den Glauben, dass jeder mit einer Spitzhacke und Khakihose eine echte Entdeckung in einem Straßenaufschluss oder einer Kiesgrube machen könnte. Der Leinenbeutel an seinem Gürtel besagt, dass er vorbereitet kam, etwas mit nach Hause zu nehmen. Ob es sich am Ende um ein Fossil, eine Geode oder nur um einen merkwürdig geformten Stein handelt, den er seiner Frau später erklären musste – das ist der Teil, den das Bild nicht beantwortet.

Er steht der Kamera frontal gegenüber, wie Menschen es tun, wenn sie einen Beweis wollen, dass die Anstrengung stattgefunden hat – Schmutz auf seinen Hosen als Dokumentation. Der Hang selbst, aufgeschnitten und offen gelegt, wird sich in ein oder zwei Jahreszeiten wieder erholen; seine Gewissheit, dass er etwas Grabenswertes gefunden hat, sieht erheblich dauerhafter aus.

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