AA-2026-7C768B
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Ein Kohlegrubenmund öffnet sich wie ein Gähnen, das nie endet, in einen Hang hinein. Jemand hat ein Messfernrohr auf einem Stativ am Eingang stehen gelassen, die Art Instrument, die Chaos lesbar macht—ein Loch in der Erde in Koordinaten und Eigentumslinien und ein Problem, das sich mit Mathematik lösen lässt. Die Felsen um es herum sind vom Staub eines Jahrhunderts, in dem Männer mit Spitzhacken und Karren durch sie hindurchzogen, so schwarz gefärbt, dass das Mineral in jeden Spalt eingearbeitet wurde und der Stein selbst verseucht aussieht. In den 1930er Jahren waren Vermesser und Ingenieure das Vorauskommando der Konzentration: Sie vermassen das, was da war, damit entfernte Unternehmen entscheiden konnten, ob es sich lohnte, es abzubauen, ob die Arbeit den Transport wert war, ob dieser spezielle Hang den Preis der Männer wert war, die darin sterben würden.
Die Ausrüstung steht ungezwungen da, als hätte jemand sie eben kurz stehen gelassen und würde gleich zurückkommen. Niemand ist zu sehen. Der Mineneingangdeutet auf kontinuierlichen Betrieb hin, auf die Art von unreflektierter Dauerhaftigkeit, die Kohleregionen kennzeichnete—dieses Loch existierte, bevor der Vermesser ankam, und würde existieren, nachdem er gegangen war, mit seiner stetigen Versorgung von Arbeitern und seinem stetigen Preis an zerstörten Körpern. Das Stativ und das Instrument repräsentieren den Moment, in dem selbst die etablierteste lokale Rohstoffgewinnung der externen Berechnung und der fernen Bewertung unterworfen wurde.
The historian's note
Der Kohlebergbau im Appalachian trat in den 1930er Jahren in eine kritische Phase ein, als Mechanisierung und Konzentration sich durch die Große Depression beschleunigten. Die hier sichtbare Vermessungsausrüstung war typisch für die Ingenieur- und Bewertungsarbeiten, die größeren Kapitalinvestitionen oder Betriebsänderungen in etablierten Minen vorausgingen. Kohleregionen in Kentucky, West Virginia und östliche Tennessee waren fast vollständig von Bergbaueinnahmen abhängig, was Vermessungs- und Bewertungsarbeiten zu einem Vorboten von entweder Expansion oder Stilllegung machte. In diesem Jahrzehnt wurden kleine unabhängige Betreiber stetig durch größere Kohlekonzerne verdrängt, die die Finanzierung von Mechanisierung und die Verwaltung der für den Wettbewerb mit westlichen Kohlenquellen erforderlichen Infrastruktur bewältigen konnten.
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Mineneingangmit Vermessungsausrüstung, Appalachian-Kohleregion, 1930er Jahre. 1930–1939. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-7C768B. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/mine-entrance-with-surveying-equipment-appalachian-coal-region-1930s.
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