Yellowstone National Park
AA-2026-8D1BA4
On the image
Jemand parkte den Kombi, lief über die Mineralfläche hinaus und machte ein Foto von dem, was wie ein sehr großer, sehr flacher Strand aussah. Es war kein Strand. Es war die Kruste eines hydrothermalen Systems, das sich hundertausende Jahre lang stillschweigend selbst zum Sieden gebracht hatte, und in den 1960er Jahren vertraute der National Park Service darauf, dass Besucher diesen Unterschied von selbst erfassen konnten – hauptsächlich dadurch, dass sie nicht durchbrachen.
Das Treibholz, das über den Vordergrund verstreut lag, war nicht von irgendeinem Ozean angespült worden; es kam auf die gleiche Weise an, wie alles in ein Geyserbecken kommt: durch Überflutung, durch Abfluss, durch die langsame Umgestaltung, die Dampf und Mineralwasser mit allem Hölzernen anstellen, das zu nah dabeiblieb. Laufstege und Seile waren damals noch ein Werk in Arbeit, was bedeutete, dass das Sicherheitsempfinden des durchschnittlichen Touristen ganz allein auf der Annahme ruhte, dass eine Landschaft, die so schön aussah, darunter nicht auch aktiv kochen konnte.
In der Ferne steigt Dampf auf, wo der Boden noch immer an eine Caldera gebunden ist, und die Baumgrenze hält respektvoll Abstand, nachdem sie offenbar etwas gelernt hat, das Treibholz nicht.
The historian's note
Yellowstone National Park, 1872 als erster Nationalpark der Welt gegründet, beherbergt die Mehrheit der aktiven Geysire und heißen Quellen des Planeten, konzentriert in Becken, die vom flachen Magmasystem der Yellowstone Caldera gespeist werden. Die für diese Becken typischen Mineralflächenebenen und Abflusskanäle, gebleicht und mineralverkrustet durch kontinuierliche Heißwassereinleitung, machten sie im zwanzigsten Jahrhundert zu einer der am meisten fotografierten Merkmale des Parks.
Bis in die 1960er Jahre war die Parkbesucher enormem Wachstum geworden mit dem Anstieg des Automobilentourismus, und Becken wie dieses zogen große Besucherzahlen an, bevor formale Laufsteg- und Sicherheitsschranken weit verbreitet installiert wurden. Treibholz und totes Holz sammeln sich gewöhnlich an den Rändern dieser Thermalflächenebenen an, getragen durch saisonale Überschwemmungen der umgebenden Flüsse und zurückgelassen, während das mineralreiche Wasser verdunstet.
Szenen dieser Art, die eine offene Thermalflächenebene mit fernen Dampffahnen und minimaler Besucherinfrastruktur zeigen, sind charakteristisch für Yellowstones Geyserbecken in den Jahrzehnten vor modernen Laufstegnetzen, die den Besucherzugang standardisierten und die Fußgängerfrequenz auf der fragilen Sinteroberfläche verringerten.
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Geyser Basin Flats, Yellowstone National Park, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-8D1BA4. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/geyser-basin-flats-yellowstone-national-park-1960s.
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