Yellowstone National Park
AA-2026-8D1BA4
On the image
Alguien estacionó la camioneta, caminó hacia el depósito mineral y tomó una fotografía de lo que parecía ser una playa muy grande y muy plana. No era una playa. Era la corteza de un sistema hidrotermal que se había estado hirviendo tranquilamente a sí mismo durante varios cientos de miles de años, y en los años 60 el National Park Service aún confiaba en que los visitantes comprendieran esa distinción por su cuenta, principalmente al no caer a través de ella.
La madera flotante esparcida en el primer plano no fue arrastrada desde ningún océano; llegó de la manera en que todo llega a una cuenca de géiseres, por inundación, por escurrimiento, por el lento reordenamiento que el vapor y el agua mineral hacen de cualquier cosa de madera dejada demasiado cerca. Las pasarelas y las cuerdas delimitadoras aún eran un trabajo en progreso en esa época, lo que significaba que el sentido de seguridad personal del turista promedio descansaba enteramente en la suposición de que un paisaje tan hermoso tampoco podría estar hirviendo activamente debajo.
A lo lejos, el vapor se eleva donde el terreno recuerda que sigue conectado a una caldera, y la línea de árboles espera a una distancia respetuosa, habiendo presumiblemente aprendido algo que la madera flotante no.
The historian's note
Yellowstone National Park, establecido en 1872 como el primer parque nacional del mundo, contiene la mayoría de los géiseres activos y las aguas termales del planeta, concentrados en cuencas alimentadas por el sistema de magma superficial de la Yellowstone Caldera. Los depósitos minerales y los canales de escurrimiento típicos de estas cuencas, blanqueados e incrustados de minerales por la descarga continua de agua caliente, los convirtieron en una de las características más fotografiadas del parque durante todo el siglo veinte.
Para los años 60, la visitación del parque había crecido enormemente con el auge del turismo automovilístico, y cuencas como esta atraían grandes números de visitantes antes de que sistemas de pasarelas formales y barreras de seguridad se instalaran ampliamente. La madera flotante y la madera muerta comúnmente se acumulan en los bordes de estos depósitos térmicos, transportadas por inundaciones estacionales de los ríos circundantes y dejadas atrás cuando el agua rica en minerales se evapora.
Escenas de este tipo, mostrando un depósito térmico abierto con penachos de vapor distantes e infraestructura mínima de visitantes, son características de las cuencas de géiseres de Yellowstone en las décadas anteriores a las redes modernas de pasarelas que estandarizaron el acceso de visitantes y redujeron el tráfico peatonal en la frágil superficie de sílice.
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Geyser Basin Flats, Yellowstone National Park, años 60. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-8D1BA4. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/geyser-basin-flats-yellowstone-national-park-1960s.
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