AA-2026-85B0A0
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Er hat die Körperhaltung eines Mannes, der etwas gefunden hat und noch nicht weiß, ob es wichtig ist – das war das gesamte emotionale Spektrum der Amateurgeologie in den 1960er Jahren. Die erodierten Schluchten hinter ihm sind die Art von weichem, schnell erodierendem Sediment, das Fossilien und versteinertes Holz schneller freisetzt, als irgendjemand sie katalogisieren kann, und der dunkle Baumstamm zu seinen Füßen hat deutlich aufgehört, Holz zu sein, und angefangen, Stein zu sein – eine Umwandlung, die mehrere Millionen Jahre dauert und genau die Art von khakifarbig gekleidete Hobbyisten anzieht, die nicht widerstehen können, damit etwas Kleines und Metallisches zu stoßen.
Seine Kleidung sagt Exkursion, nicht Expedition: gebügelte Hosen, ein Hemd mit Kragen, Sonnenbrille nach oben geschoben für Naharbeit, nichts, das darauf hindeutet, dass er erwartet hätte, schmutzig zu werden. Das kleine Werkzeug in seiner Hand verrichtet sorgfältige, bewusste Arbeit an der Oberfläche des Objekts – die universelle Geste von jemandem, der testet, ob eine Sache so alt ist, wie sie aussieht, bevor er entscheidet, ob es sich lohnt, sie mit nach Hause zu nehmen.
Hinter ihm erodierten die Badlands in völliger Gleichgültigkeit gegenüber seiner Entdeckung langsam, nachdem sie bereits diesen bestimmten Stamm und mehrere tausend andere produziert hatten, die niemand je finden wird. Er dagegen glaubt, dass dieser hier seiner ist.
The historian's note
Die Szene dokumentiert eine häufige Form der Feldarbeit des mittleren 20. Jahrhunderts – sowohl Amateur- als auch akademisch: die Identifizierung und Untersuchung von versteinertem Holz in erodierten sedimentären Badlands. Solche Formationen, die im Westen und in der Mitte der United States und ähnlichen ariden Terrains weltweit verbreitet sind, wurden in den 1960er Jahren häufig von universitätsgebundenen Geologen, Museumsfeldexpeditionen und hobbyistischen Mineralsammlern untersucht und gesammelt – eine Periode aktiven populären Interesses an Erdwissenschaften, die den Nachkriegsexpansionen von Staatsparksystemen und naturwissenschaftlicher Bildung folgte.
Die Kleidung und Ausrüstung des Mannes sind konsistent mit einer informellen Feldvermessung statt einer organisierten Ausgrabung und deuten entweder auf einen persönlichen Sammeltrip oder eine vorläufige Standortbewertung vor formeller Studie hin. Versteinertes Holz dieser Art entsteht, wenn begrabenes Baumaterial durch kieselsäurereiches Grundwasser über geologische Zeit ersetzt wird – ein Prozess, der mehrere Millionen Jahre dauern kann und der bereits in den 1960er Jahren in Feldführern und Straßengeologieliteratur weit verbreitet und gut verstanden war.
In den verfügbaren Aufzeichnungen ist kein spezifischer Ort angegeben, obwohl die Badlands-Topographie charakteristisch für freiliegende Schluff- oder Tonsteinformationen ist, die in mehreren U.S.-Bundesstaaten vorkommen, die für Vorkommen versteinertem Holzes bekannt sind.
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Geologe untersucht versteinertes Holz in Badlands-Gelände, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-85B0A0. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/geologist-examining-petrified-wood-in-badlands-terrain-1960s.
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