AA-2026-E9BAA8
On the image
Jemand mit einer Kamera stand in den frühen bis Mitte der 1950er Jahre im Colorado River Basin und richtete sein Objektiv auf eine Landschaft, die aussah wie der Südwesten vor dem Interstate System und der Klimaanlage, die ihn romantisierten. Der Vordergrund ist verblassendes Gebüsch und Alkaliflächen, punktiert mit Kreosotbusch und spärlicher Yucca, das Land einer Art, die nichts versprach und Wort hielt. Über die mittlere Entfernung hinweg verläuft ein Flusskorridor mit Baumwollen und Weiden, grün wo sonst alles grau ist, weil das ist, wo Wasser in der Wüste hingeht und schon immer hingegangen ist. Darüber hinaus erhebt sich eine Reihe von Kuppen und Mesas in einer einzelnen skulpturalen Linie über dem Horizont, die Geologie trägt ihr Alter wie ein Dokument, das niemand zu lesen gelernt hat.
Der Fotograf ist weit genug entfernt, dass die ganze Anordnung als eine einzelne Tatsache lesbar ist: Wasser in einem Graben, Leben das ihm folgt, Stein das sich dahinter erhebt. Keine Siedlung ist sichtbar, kein Beweis, dass irgend etwas Menschliches viel mit diesem Land tun würde außer es zu durchqueren und sich zu fragen, warum jemand bleiben würde. Dies ist der Moment vor den Dämmen und Seen, vor Las Vegas seinen Aufstieg begann, bevor der Colorado zu einer verwalteten Ressource statt eines Flusses wurde. Der Maßstab der Leere ist so vollständig, dass er absichtlich wirkt, als hätte die Wüste entschieden, was sie zulassen würde und was nicht.
The historian's note
Die Colorado River Basin Landschaft in Arizona und südlichen Nevada blieb trotz der Fertigstellung des Hoover Dam 1936 und Lake Mead 1935 bis nach dem Zweiten Weltkrieg weitgehend unentwickelt. Der Flusskorridor selbst unterstützte Aulandvegetation—Baumwollen, Weiden und Salzzedern—im Gegensatz zum umgebenden Mojave Desert Gebüsch. Die charakteristischen Kuppen am Horizont stimmen mit Formationen in der Region südlich und östlich von Lake Mead überein, möglicherweise im Bereich um Grand Wash Trough oder Valley of Fire. In den 1950er Jahren dokumentierten Fotografien dieser Landschaft ein Wasserschutzgebiet im Übergang: Der Damm und das Staubecken hatten Wassermuster verändert, aber das umgebende Becken blieb spärlich besiedelt, mit wenigen Highways und minimaler Infrastruktur. Diese Szene zeigt den Zeitraum zwischen der Fertigstellung des Dammes und dem schnellen regionalen Wachstum, das ab den 1960er Jahren folgen würde.
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Colorado River Valley mit Wüstenkuppen, Arizona oder Nevada, 1950er Jahre. 1950–1960. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-E9BAA8. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/colorado-river-valley-with-desert-buttes-arizona-or-nevada-1950s.
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