Pennsylvania anthracite coal region
AA-2026-402270
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In den 1960er Jahren war ein Kohlensortierer wie dieser weniger ein Wohlstandssymbol als vielmehr eine Maschine, die aus schiere Hartnäckigkeit heraus noch lief. Das zinnverkleidete Gebäude und seine oberirdische Förderbrücke existierten, um eine einzige Aufgabe ewig zu erfüllen: Rohanthrazit zerkleinern, nach Größe sortieren und bergab in eine Welt schicken, die stillschweigend zu Öl- und Gasheizung wechselte. Wer es baute, nahm an, dass Kohle unendlich lang zerkleinert werden müsste – eine Annahme, auf der sich eine ganze Regionalwirtschaft aufbaut, bis sie es eben nicht mehr tut.
Hinter dem Sortierer sind die terrassierten grauen Hügel kein natürliches Gelände, sondern Bergehalden: Jahrzehnte von Verschleißgestein und minderwertigem Feinkorn, aufgeschüttet in der Theorie, dass es jemand, irgendwann, behandeln würde. Niemand tat es, noch nicht, und das Tal hatte sich stillschweigend um die Idee umgeordnet, dass Deponie eine dauerhafte Lösung war. Der kleine Teich, eingeklemmt zwischen zwei Halden, ist nicht landschaftlich reizvoll – es ist einfach nur, wo das Wasser nirgends sonst hin konnte.
Ein einzelner Versorgungsmast mit handgeschriebenem Schild steht Wache am Straßenrand und macht die undankbare Arbeit, einen Bergbauweg für jeden noch Lesbarmachen, der ihn noch finden musste. Die Straße darunter ist unbefestigt und ausgefahren in einer Weise, die vermuten lässt, dass nur Verkehr aus Industriebetrieb sie je nutzte, keine Touristen. Alles hier wurde gebaut, um genau so lange zu halten, wie Anthrazit zählte – in diesem Jahrzehnt bereits eine schrumpfende Anzahl von Jahren.
The historian's note
Diese Szene dokumentiert eine Anthrazit-Kohleaufbereitungsanlage, üblicherweise Sortierer genannt, in der Hartkohlregion des nordöstlichen Pennsylvania in den 1960er Jahren. Sortierer dieses Designs zerkleinerten und sortierten Anthrazit aus dem Bergbau nach Größe für den Versand, wobei oberirdische Förderbrücken Rohkohle aus Loren oder Schächten ins Verarbeitungsgebäude transportierten.
Die sichtbaren terrassierten Abfallhalden über dem Tal sind Bergehalden, Ansammlungen von Gestein, Schiefer und minderwertigem Kohlefeinkorn, das während Jahrzehnten von Bergbau und Aufbereitung verworfen wurde. In den 1960er Jahren befand sich die Anthrazitindustrie im steilen Niedergang, während Heizöl und Erdgas Kohle verdrängten, und viele Sortierer liefen mit verminderter Kapazität oder intermittierend, bevor sie schließlich geschlossen wurden.
Die von dieser Epoche hinterlassenen Bergehalden wurden ein bleibendes Umwelt- und Wirtschaftsvermächtnis der Region, präzedierend für moderne Rekultivierungsanforderungen und bleibend ein Erkennungszeichen der Pennsylvania-Anthrazitlandschaft für Jahrzehnte danach.
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Anthrazit-Kohlensortierer und Bergehalden, Pennsylvania, 1960er Jahre. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-402270. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/anthracite-coal-breaker-and-culm-banks-pennsylvania-1960s-402270.
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