Oceanarium viewing tunnel (unidentified)
AA-2026-EF5021
On the image
Alguém se posicionou na borda escura de um túnel de observação e apontou uma câmera de caixa para o tanque de um aquário, confiante de que o filme de slide colorido faria pelo fundo do oceano o que fazia pelas festas de aniversário. Não fez. O resultado foi uma mancha turva cor de água-marinha com alguns peixes confiantes mantendo a forma contra a rocha, prova de que as novas exibições de oceanário da época eram feitas para os olhos, não para uma emulsão preparada para um quintal ensolarado.
A moldura preta espessa nas bordas é o próprio túnel, a borda de concreto moldado ou madeira que permitia aos visitantes ficar abaixo da linha d'água e se sentir por um instante como mergulhadores sem se molhar, uma atração novidade que então se espalhava por cidades litorâneas e zoológicos urbanos. Quem quer que tenha tirado esta foto acreditava estar levando os peixes para casa. O que de fato levou foi o vidro embaçado da exibição, sua proliferação de algas e aquele azul particular em que os tanques subaquáticos se transformam quando não há flash algum à vista.
Alguns peixes pálidos deslizam com um perfil nítido o suficiente para identificar uma espécie, desde que já se soubesse qual espécie esperar, sendo a contribuição de tudo o mais pura conjectura e reflexo. O fotógrafo obteve exatamente o que o equipamento de 1955 permitia, e ainda assim enquadrou a cena, porque voltar de um oceanário sem uma foto não era bem uma opção.
The historian's note
Grandes aquários públicos com galerias de observação subaquática tornaram-se uma atração distintamente americana nos anos 1950, após a inauguração em 1954 do Marineland of the Pacific e empreendimentos oceanários semelhantes que construíram túneis e janelas submersas para que os visitantes pudessem observar peixes e tubarões na altura dos olhos, em vez de por cima de um tanque.
O filme de slide colorido da época, mais comumente Kodachrome ou o Ektachrome inicial, era balanceado para luz do dia e enfrentava grandes dificuldades na luz baixa e filtrada de um tanque de aquário, produzindo o forte desvio de cor azul-esverdeado e o foco suave típicos da fotografia amadora subaquática e de aquário dessa década.
Imagens como esta sobrevivem principalmente como lembranças pessoais de uma visita, e não como registros documentais, sendo valiosas hoje sobretudo como evidência de como os americanos de meados do século experimentaram e tentaram capturar uma nova forma de entretenimento público: a ilusão de caminhar sob o mar.
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Através do Vidro: Túnel de Observação de Aquário, anos 1950. 1950–1959. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-EF5021. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/through-the-glass-aquarium-viewing-tunnel-1950s.
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