Fairbanks, Alaska
AA-2026-C0728B
On the image
Alguém no escritório dos pais fundadores de Fairbanks decidiu que um término de rodovia precisava de perspectiva, então aparafusaram uma segunda placa no topo do poste de quilometragem e a fizeram calcular a distância até Bombay, Buenos Aires, Paris e Capetown. A lógica era sólida no estilo câmara de comércio: se você acabou de dirigir 1.523 milhas de cascalho e levantamentos causados pelo gelo para chegar até aqui, você merece saber que ainda está a 8.379 milhas de Bombay, então pode aproveitar para ser filosófico sobre isso.
Duas mulheres param perto de um sedã estacionado na base do poste, discretas em seus cardigans, fazendo o que todos faziam junto à placa, que era ficar por perto brevemente e depois seguir adiante. A Alaska Highway já estava aberta ao tráfego civil há cerca de duas décadas, transformando uma estrada militar de abastecimento de guerra em um rito de passagem turístico, e Fairbanks garantia que todo motorista que chegasse levasse uma fotografia como prova.
Atrás delas, um prédio de escritórios simples e moderno e uma torre de rádio afirmam que Fairbanks pretendia ser levada a sério como cidade, e não apenas como uma piada de fronteira, mesmo enquanto a placa em frente insistia em medir-se contra o outro extremo do planeta.
The historian's note
O marco registrado aqui está na Milha 1523, historicamente considerado o término da Alaska Highway, também chamada de Alcan, em Fairbanks, Alaska. A rodovia foi construída em 1942 como rota terrestre de abastecimento em tempo de guerra para o Alasca e aberta ao tráfego público após a guerra, tornando-se, até a década de 1960, um elemento fixo do turismo de road trip norte-americano.
A sinalização de distâncias comparativas desse tipo, listando a quilometragem até cidades distantes do mundo, era um gesto cívico comum em términos de rodovias e pontos de fronteira dessa época, destinado a dramatizar o isolamento para os turistas que chegavam, e não a cumprir qualquer propósito prático de navegação.
Os edifícios ao redor refletem o crescimento pós-guerra de Fairbanks como polo regional para interesses de petróleo, militares e de transporte no interior do Alasca durante a década de 1960.
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Placa do Término da Milha 1523 da Alaska Highway, Fairbanks, década de 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-C0728B. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/mile-1523-alaska-highway-terminus-sign-fairbanks-1960s.
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