Fairbanks, Alaska
AA-2026-C0728B
On the image
フェアバンクスの町の重鎮たちの事務所にいた誰かが、ハイウェイの終点には遠近感が必要だと判断し、マイル標識の上に二枚目の標識をボルトで取り付け、ボンベイ、ブエノスアイレス、パリ、ケープタウンまでの距離を算出させることにした。その論理は商工会議所的な意味では理にかなっていた──ここに来るために1,523マイルの砂利道と凍結による地面の隆起を運転してきたのなら、まだボンベイまで8,379マイルあると知る権利がある、ならばいっそ哲学的にでも構えるほうがよい。
二人の女性が、標識の根元に停められたセダンの近くで足を止める。カーディガンを着た、これといって特徴のない姿で、皆がこの標識の前でしていたこと──しばし近くに立ち、それから立ち去ること──をしている。当時、アラスカ・ハイウェイは民間交通に開放されてからおよそ二十年が経ち、戦時の軍事補給路は観光の通過儀礼へと変貌していた。そしてフェアバンクスは、到着したすべての運転者がその証拠となる写真を確実に撮れるようにしていた。
彼女たちの背後にある、簡素な近代的オフィスビルとラジオ塔は、フェアバンクスが辺境の笑い話ではなく、一つの都市として真剣に受け止められることを望んでいたことを主張している。それでも手前の標識は、地球の反対側との距離を測ることに固執していた。
The historian's note
ここに記録された標識は1523マイル地点にあり、歴史的にはアラスカ、フェアバンクスにあるアラスカ・ハイウェイ（アルキャンとも呼ばれる）の終点とされている。このハイウェイは1942年、アラスカへの戦時陸路補給路として建設され、戦後民間の通行に開放された。1960年代までには、北米のロードトリップ観光の定番となっていた。
この種の比較距離標識──世界の遠方都市までの距離を列記するもの──は、この時代のハイウェイ終点や国境地点でよく見られた市民的な演出であり、実用的な案内目的ではなく、到着する観光客に対して辺境性を演出的に強調することを意図していた。
周囲の建物は、1960年代のアラスカ内陸部における石油、軍事、運輸関連の地域拠点としての、フェアバンクスの戦後の発展を反映している。
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アラスカ・ハイウェイ終点1523マイル標識、フェアバンクス、1960年代. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-C0728B. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/mile-1523-alaska-highway-terminus-sign-fairbanks-1960s.
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