Arlington National Cemetery, Virginia
AA-2026-965855
On the image
A encosta coberta de grama atrás deles pertence a Arlington House, uma mansão de plantação que acabou do lado do governo da história principalmente por ser confiscada durante a Guerra Civil, e que agora serve como cenário para uma dor que nunca pediu para receber. Uma família em roupas de domingo fica de pé no baixo círculo de pedra onde a chama queima, o menino à frente olhando para baixo como crianças olham para qualquer coisa que deveria significar algo mas é principalmente apenas fogo. Em 1967 ninguém precisava que o marcador fosse explicado para eles; todo o país havia assistido ao funeral ao vivo e ainda assumia, razoavelmente, que levaria mais de quatro anos para parecer história.
O impermeável e o lenço da avó a marcam como da geração que se vestia para cemitérios como se fossem igrejas, o que em certo sentido isto se tornara. Atrás dela uma adolescente em um vestido shift laranja segura um buquê, trazido com a teoria de que um túmulo tão famoso ainda merecia o mesmo gesto que você traria para o túmulo de qualquer parente. A chama eterna propriamente dita precisava de manutenção frequente em seus primeiros anos, um detalhe que os turistas posando calmamente ao seu lado não tinham razão para saber e não teriam encontrado reconfortante se tivessem sabido.
O que a fotografia realmente preserva é a coreografia turística ordinária de um site que havia acabado de deixar de ser acontecimento atual e começado a ser um destino, a família arranjada para uma fotografia na frente de um túmulo da maneira como famílias anteriores posavam na frente do Lincoln Memorial, desavisadas de que a chama atrás delas continuaria consumindo silenciosamente pequenas quantidades de propano pelo resto de suas vidas.
The historian's note
Este é o túmulo do Presidente John F. Kennedy no Cemitério Nacional de Arlington, Virgínia, marcado pela chama eterna instalada após seu funeral em novembro de 1963. A lápide de granito chata inscrita com seu nome e datas fica antes do baixo centro de pedra que segura a chama, com Arlington House, a mansão do período anterior à Guerra Civil que foi propriedade de Robert E. Lee, visível na colina acima.
O site rapidamente se tornou um dos memoriais mais visitados nos Estados Unidos durante os anos 1960, atraindo um fluxo constante de visitantes dentro da paisagem mais ampla do cemitério de sepulturas militares. A chama original e o túmulo simples sob o solo mostrado aqui precedem o memorial permanente mais elaborado projetado pelo arquiteto John Carl Warnecke, que substituiu este arranjo no início dos anos 1970.
Arlington House em si, construída no início do século dezenove e posteriormente associada às famílias Custis e Lee, havia sido parte de terras federais desde a era da Guerra Civil e neste período funcionava como um museu histórico da casa que dominava os terrenos do cemitério.
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Família na Chama Eterna, Túmulo de JFK, Arlington, Anos 1960. 1960–1969. Archive & Atlas, Historical Image Library, AA-2026-965855. https://thearchive.archiveandatlas.com/library/family-at-the-eternal-flame-jfk-gravesite-arlington-1960s.
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